Сибирские огни, 1939, № 1

— Сейчас увидим. Возьми у меня в левом кармане спички и залоги. Ишь ты какой, еще кусается! Когда дрожащий огонек осветил пещеру, ребята увидели маленького зверька ржавого цвета с пятью черными полоскам® на спине и •с длинным хвостом. — Бурундук! — удивился Леря. -— Да еще какой любопытный: ходит и ощупывает метя. - Шура засмеялся. — Удирай скорей, да чтоб больше сюда не при­ ходил! Спичку из-за тебя испортил. Бурундук свистнул и скрылся в- щелке между камнями. — Какой хорошенький! Приручить бы... — задумчиво сказал Леня. — Бурундуки хорошо приручаются. Смот­ ри, он еще в гости придет, — сказал Шура, укладываясь на другой бок. Так Леня и не рассказал товарищу, что этот маленький зверек напугал ого прошлой ночью чуть не до смерти. Ему было стыдно сознаться в этом. IX Утром лениво и надоедливо шел дождь. Не­ бо было сырое и низкое, торы прятались за частой сеткой дождя. У Лени продолжался приступ, его трясло и ов скулил по-щенячьи. Потом наяался жар. Леня разбросал скудную одежонку, раскинул руки. От его худенького грязного тела весло жаром, как от печки. Не открывая глаз,. он лопотал что-то часто-часто, иногда принимал­ ся плакать или просил пить. Шура, набросив на голову курточку, бегал к ручью за водой, мочил в ручье тряпочку -— компресс на ro­ sy Лени. Потом уныло смотрел, как ручьи дождя впитываются в песок у входа в пеще­ ру. Было очень тоскливо. \ Через несколько часов Лене стало легче и он уснул. Шура заботливо укутал его курточ­ ками и травой, взял молоток и сумку, вылез из пещеры, тщательно завалил вход и, вздрагивая от сырости, пошел по мокрому песку. Дождь не переставал. Холодные струй­ ки воды заползали ворот, бежали по спи­ не. Шура сжался и застучал зубами. «Надо-бегом, а то замерзнешь», — подумал он и побежал. Пока добежал до ущелья, сог­ релся. По ущелью зашагал осторожно и де­ ловито. Дождь лил все также, но, казалось, стал более> теплым. Шура заметил ручку своей лопаты, торча­ щую из песка. Песок здесь был весь изрыт маленькими воронками. Шура понял, что именно здесь он вчера провалился в пещеру. Он осторожно подобрался к своей лопате п взял ее. Пошел, держась около склонов ущелья, где песку было меньше. Воронки пе­ рестали попадаться: значит, пещера кончи­ лась. И — странное дело! — на дне ущелья появился маленький ручеек. Сначала Шура подумал, что это вода скопилась от дождя, но чем дальше шел он вверх по течению ручья, тем ручей становился больше н наконец пре­ вратился в бурный поток. Это интересное яв­ ление: по дну ущелья бежит большой поток, потом превращается в маленький ручей и на­ конец 'совсем исчезает. Шура хотя и знал из географии о так называемых карстовых явле­ ниях, но все же увидеть это самому было при­ ятно. «На дне ручья несомненно есть прова­ лы», — подумал Шура и посмотрел вперед. Контакт, то-есть место встречи мрамора и гранита, был совсем близко. Шура, как и вче­ ра, почувствовал волнение. Поднял кусочек белого, прозрачного с дуть розовым оттенком мрамора и стал его рассматривать, припоми­ ная виденные им в музее образцы равных сор­ тов мрамора. Кусок, который он держал в ру­ ках, напоминал ему тот чудесный сорт мрамо­ ра, который находят в Италии и Греции и из которого, по словам Миши, сделаны пгсдевры мировой скульптуры. — Ну, и Алтай! — сказал Шура и с ува жением посмотрел на горы. Медленно подо­ шел он к тому месту, где выходила жила, и не торопясь, но с силой ударил молотком. По­ летели мелкие брызги породы. Шура долго бился около жилы. Породакварца была слиш­ ком крепкой, отлетали только мелкие кусоч­ ки. Но когда он взял один из таких кусочков кварца, то увидел, что в породу тонкой се­ точкой жилок был вкраплен желтоватый ме­ талл. Это и было рудное золото. Шура присел на корточки и стал торопливо копаться в осыпях, которые образовались около выхода жилы. В руке у него оказался кусочек гряз­ новато-желтого непривлекательного минерала. Шура взглянул на него и хотел бросить, но вдруг крепко сжал в кулаке. Обломок был очень тяжелым. Таким тяжелым могло быть только золото. Мало того, это был золотой самородок величиной с куриное яйцо, вкрап­ ленный в выветренный кварц. Шура жадно смотрел на него, перекидывая из одной рукп в другую, приложил к щеке, ко лбу и засме­ ялся, качая головой. Вот оно, золото! Найдено! Наконец-то все ето труды, лишения увенчались успехом. Сей­ час ему доставляло радость даже не само зо­ лото, а сознание, что человек все может сде­ лать, если захочет и если будет упорно до­ биваться. Это была огромная, никогда им не испытанная радость. Держа тяжелый кусочек