Сибирские огни, 1939, № 1

за. Не хотеть двигаться, не хотелось ни о чем думать. Легкие туманные воспоминания проплывали, как в полусие. Над самым ухом слышался хруст травы на зубах козленка. «Уже вечер, а Шуры нет», — равнодушно подумал Леня и задремал. Разбудили его какие-то звуки. Долина уже вся погрузилась в тень, только вершины гор освещались солнцем. Низко над землей, тон­ ко посвистывая крыльями, летели большие рыжие птицы с белой головой и с большими пятнами на крыльях. «Утки-вариавки. Должно быть, на ноч­ лег», — подумал Леня. Дрожащими от слабо­ сти руками он взял лук, стрелу и натянул тетиву. Но птицы уже улетели. Леня уронил лук и опустился на песок. Закружилась голо­ ва, к горлу подступила мучительная тошнота. Опять вспомнил Шуру. Стало ясно, что Шуры уже нет в живых. Дважды одно и то же не повторяется: ода pas он спас. Шуру, а те­ перь и ему, и Шуре ,1 *— гибель. Им овладела гнетущая тоска,. Он закрыл глаза и прижался щекой к прохладному песку. «Кончено! Только бы скорей!» Не было страха перед смертью, жалости к себе, желания жить. Было пусто и тоскливо. Опять тонко засвистели над головой крылья. Несколько угок-варнавок летели на север. «Надо убить», — подумал как будто не Ле­ ня, а кто-то другой. И этот другой поднял ленино тело. Вялой, негнущейся рукой Леня нащупал камень и, не целясь, бросил в птиц. Утки с шумом взлетели кверху, а одна из них перевернулась в воздухе и глухо шлеп­ нулась на песок. Лепя подполз к птице и взял ее. Она была Теплая и тяжелая, из клюва выступила ка­ пелька крови. — В голову попал, — сообразил Леня. Опять подступила тошнота и закружилась голова.. Леня дрожащими непослушными паль­ цами стал обрывать перья. Потом, спотыка­ ясь набрал сушняку, надрал березовой коры. На песке запылал костер. Леня нетерпеливо подгребал угли и жарил убитую утку. Одна­ ко, поел совсем мало: начинался жар и озноб одновременно. Костер погас. Леня уполз в пещеру, как они называли по привычке свое новое жили­ ще и уснул тяжелым сном. Иочыо оп проснулся, дрожа от страха и обливаясь холодным потом, п сам не мог по­ нять, что его так испугало. Он не открыл глаз, не шевельнулся, а затаил дыхание, ста­ раясь сдержать пытавшееся выскочить из гути серяпе. Так он лежал несколько минут. И вот «оно» — эта страшное, что разбудило ело, — мягко, осторожно коснулось ого нога ниже колена и быстро, бесшумно отдернуло руку или лапу. Леня чуть не лишился соена/ния. Хуже было то, что он не знал, какая ему грозит опасность, и что он должен предпри­ нять для своего спасения. Нападение медведя и волков казалось пустяками по сравнению с этим ужасом. Вот «оно» опять коснулось ег> ноги, уз^е выше колена, вот добралось и до головы, и, хотя прикосновение было легким и мгновенным, Леня не мог более выдер­ жать. — Кто тут?! — закричал он не своим го лосом и взмахнул рукой, чтобы ударить неиз­ вестное существо. Пальцы его наткнулись на что-то, по форме, похожее на человеческую руку, но мягкое и шерстистое. Леня отшат­ нулся и принялся лихорадочно искать снич- ки. Долго не мог зажечь, а когда пещера, на- когаен, осветилась, в ней никого не было, только в уголке, свернувшись калачиком, спал Аметист. Спичка погасла. Леня сел, при­ слонившись спиной к стене, подобрал под се­ бя ноги и, схватив козленка, положил его к себе на колени: все-таки было не так страшно. Он вспомнил теперь, что вечером забыл за­ валить камнями вход в жилище, но боялся даже пошевелиться и сидел, прижимая к себе козленка, глядя в темноту широко открыты­ ми глазами. YIII Шура не мог определить, сразу он очнулся после падения или через несколько часов. Он открыл глаза и опять закрыл их от боли: они были засорены песком и весь он был засыпан песком и обломками камней. Он услышал журчание воды и ощутил холод в ногах. Оче­ видно, ступни его ног лежали в ручье. Он по­ добрал ноги и сел, почувствовав при этом сильную боль в боку и в затылке. Подвинулся в ту сторону, где шептал ру­ чей, зачерпнул в горсть воды, промыл глаза освежил лицо и голову и осторожно открыл один глаз, боясь увидеть что-нибудь страш­ ное. Было темно, но не совсем. Откуда-то проникал слабый дневной свет. Вглядевшись, Шура увидел, что находится в большой под­ земной пещере. По средине ее бежал неболь­ шой ручей. Вода в полутьме казалась черной и зловеще поблескивала' Прямо над головой светилось небольшое отверстие, в которое он, очевидно, и провалился. Первой мыслью Шуры было попытаться выбраться из пещеры через отверстие. Ои встал и вытянул руки вверх, но нужно было