Сибирские огни, 1938, № 5-6

Кузьмич. И это не было простым «чудаче- ством» старика. Не (просто он так, от без- делья что ли, наблюдал за птицами. Нет. У него и тетрадь заветная имелась, и все он туда записывал: когда какая птица гнездо вьет и как. Прилет и отлет и за семейством как наблюдает и кормится чем — нее отме- чалось и тетради. Очень даже превосходно мог Кузьмич птичьим голосам подражать. Выйдет иной раз утренней летней зорькой на крыльцо 1 , засвистит, защелкает — чисто соловей. На разный манер мог. Старики дружили. Даже калитку соорудили в заборе. Сойдутся, труботаичвосогрейщ за- дымят, рассуждают. Про охоту да про птиц. Кузьмич рассказывал о птицах душевно, лас- ково. Обо всем знал. И о песнях их, играх, умственных способностях. Иной раз и кни- гу, бывало, вынесет — из нее почитает. После таких бесед Петрович нередко ухо- дил с какой-либо книжкой и, возвращая по- том, говорил: — А дайте-ка Mine, Анинфий Кузьмич, что- либо еще подобною, Очень любопытно. Ведь, скажи, сколько в вей, в птице, мудрости от природы вложено... Одно событие подняло Кузьмича на боль- шую высоту /в плазах Прохора Петровича. По обыкновению сидели они вечером (на крыльце, /разговоры всякие вели, а тут поч- тальон приходит о письмом и толстый пакет Кузьмичу подает. А в пакете журнал. Тот разшернул его, просматривает и (вдруг ото заволновался весь и даже с крыльца 1 соско- чил. В чем дело? А он журнал подает Петро- вичу: — Что-то без очков плохо разбираю о чем тут напечашно. Прочтите-ка, Прохор Пет- рович... А сам хитро улыбается, и глаза светятся веселым огоньком. В журнале статья в пять страниц и подпись иод ней: А. Дударев. До вторых петухов просидели друзья. Й статью прочитали и письмо. Большой уче- ный, профессор писал ему. Очень — пи- шет — интересны ваши наблюдения, много в вшх нового, будем печатать, присылайте!... и прочее. Одобрительное , одним словом, письмо. С того вечера Петрович называл своего друга за (глаза не иначе, как «наш ученый, профессор» и почти всегда при встрече опра- шивал: — Над чем вы сейчас трудитесь, Акинфий Кузьмин?.. С голубями Акивфию Кузьмичу не везло. Мальчишки воровали. Подпуском, а чаще в отсутствие старика набеги на голубятню де- лали. Одним словом, обижали старика. А че- ловек он был хороший, ласковый. Да иным разве может быть человек, который такое пристрастие и любовь к природе имеет и все птичьи голоса и псвадш в совершенстве изучил? У Кузьмича всегда обитало доста- точное количество пернатых. Особенно обиль- но скапливалось их к зиме,. Тут и птичьи инвалиды зимовали и отлетные певуньи. Появлению одного из них в доме Кузьмича сопутствовал немалый переполох. В один из осенних выходных дней Акин- фий Кузьмич ушел по обыкновению в папе и к вечеру не вернулся. Не явился он и ут- рам. Население двух домов встревожилось не на шутку. Строили разные предположения и догадки — мало ли что могло случится с человеком. Особенно волновался за друга Петрович. Так прошел день. Вот и солнце уже зака- тилось и осенняя россыпь звезд замерцала над землей — Кузьмич не являлся. И толь- шо под самую полночь прибрел старик. И в каком (виде! Весь измазанный грязью, поца- рапанный. Из разорванной (во многих местах телогрейки клочьями торчала вата. Прохор Петрович торопливо прибежал, аа- видя вспыхнувший в коммате друга свет. Он обошел (вокруг Кузьмича, постукивая дере- вяшкой по полу, почему-то вздел на нос оч- ки и, разводя руками, проговорил: — Батюшка ты мой, да кто это тебя так разукрасил!.. В бороде и усаж Кузьмича засохла грязь. Д/вю большие царапины пролегли через мор- щинистый лоб. В царапинах и 'кровоподтеках были и ругай. Но иа усталом лице лежала печать большого довольства и некой таин- ственности. Снимая телогрейку, он глухо, скрипуче протянул: — Керр-керр... вот кто, — и мотнул головой на незамеченный Петровичем мешок в углу. В нем что-то шевелилось. Кузьмич наклонился и, раэвязышая мешюк, 'ласково проговорил: — Ну, вылазь, дружок. До даму добрались. Устраивайся на новом жительстве. Большая птица дашлшаюь из мешка и, ослепленная в первую минуту ярким светом, недвижно лежала на иолу. Это был журавль. Потом он в испуге поднялся и, волоча крыло по полу, припадая на ногу, перебежаш (Ком- нату и забился ® угол. На подбитого журавля Кузьмич натолкнул- ся случайно, возвращаясь домой из лесной чащобы, где он безрезультатно провел целую ночь, пытаясь подсмотреть ночевку журав- лей. Весь день гонялся он за инвалидом. Сильная, хотя и подбитая, птица умаяла старика. Еще бы, в такие годы по болота-