Сибирские огни, 1938, № 5-6

Сухой сор между двумя бархатами образу- ет несколько усеченный на западе эллипсис, вытянутый, примерно, на километр. Ажгалий повел инженеров сначала к восточному бере- гу, падающему почти отвесно. Серая земля, немного скользкая и сыроватая от соли, была обнажена прокатившейся вьюгой. Орудуя лопатами, геологи выкопали шурф глубиною около метра. Со два его достали песок, сильно излучающий запах бензина. В трехстах шагах вырыли еще один шурф, — то же самое. Третий шурф... — Давайте выроем еще пару! — предло- жил Зарницын. — Мало времени. Долго задерживаться здесь нельзя, иначе засветло не доберемся до аула, —- твердо ответил Ильин, уставший, еле державшийся па погах. Зато Ширвазин ожил. Он с каким-то оже- сточением рыл иолумерзлую землю, стремясь как можно глубже проникнуть в нее. — Я пешком пойду, Петр Иваныч. Давай выроем еще один шурф. Вон там, около крас- ной глины. | — Хватит, хватит, товарищи, едемте! Геологи насыпали песок в привезенные с собой мешки, уложили их в сани и двину- лись в обратный путь. Все были несказанно рады. Но больше всех Ажгалий. Он даже помолодел, оконча- тельно поверил му-най канчи. Как и раньше, старик сидел верхом на верблюде. Покачивался и тихонько пел. Про- ехав немного по старому пути, он вдруг повернул в новом направлении и показал пальцем Зарницыиу в сторону сырого сора: — Смотри! Туг была паша смерть. Вот почему, увидев могилу, я повернул и не пу- стил вас туда. Надо было об'ехать сор. В белесоватой соли геологи увидели торча- щие наружу кости животных. Во время буранов и вьюг испуганные жи- вотные — верблюды, лошади, коровы, бара- ны, — не загнанные в камышевые ограды зимовок или разрушившие их, бегут в степь. Здесь и подкарауливает их сырой сор. Попав в него, животные вязнут в густой, соленой, скользкой грязи и погибают там. Ни один че- ловек не решится спасать их: из сырого со- ра пе выйти. На Жилой Косе, перед тем, как сесть в автомобиль, Зарницын опять нанес на карту новые точки — приблизительное местополо- жение могилы, сырого сора и шурфов. Под последними точками геолог подписал: Два Бархана. ГЛАВА ВТОРАЯ 1 Всю зиму шли караваны от главного про- мысла к Двум Барханам. Везли оборудование, станки, трубы, лес... На тяжелых санях покоились двухтонные стальные чудовища с колесами, с торчащими в стороны трубами и крюками. Пять, шесть, иногда восемь верблюдов тянули эти сани за Эмбу, в глубь степи, в область кудрявых беспокойных барханов. В голове обоза ехал верхом Ажгалий. Его старенький жадогай еще больше потрепал- ся, — прибавилась пара новых заплат, ак- куратно и во-время пришитых. Широкий ко- жаный кушак, украшенный серебром, по- прежнему опоясывал его тонкую талию. Но транспорты двигались один за одним. А бураны и метели так ate часто, как и в прошлую зиму, бушевали в степи. Ехать без проводника не решался ни один возчик. И на помощь отцу пришел сын Мурат. Высокий, хрупкий юноша, он унаследовал от отца лю- бовь к степи, верный глаз, горячее сердце и красивое лицо с открытыми, горячими глаза- ми. С одним обозом шел Ажгалий, с другим Мурат. Рабочие в шутку прозвали старика дирек- тором нового нефтяного треста, Он, не пони- мая странною слова, улыоался им и показы- вал на дымок землянки, вкопанной в гриву бархана. Землянка эта выросла тоже прошлой зи- мой, сейчас же после открытия Двух Барха- нов, на месте будущей разведки. Около нее сложили и прикрыли камышом мешки с му- кой, сахаром, консервами для Ажгалия и его семьи. Вскоре п сам Ажгалий перебрался из аула на -открытую им землю. Для лошади, коровы и козы он вырыл вторую землянку. Предполагалось, что перевозка оборудова- ния начнется тою же зимой, чтобы с весны приступить к разведкам. Об этом мечтал Аж- галий, на этом настаивал Зарницын. Он уже готов был перебраться в землянку старика, лишь бы не терять ни одной минуты теплого времени. Но, по докладу старшего геолога Ильина, трест принял решение о поисках новых соляных куполов на западе района, и Зарвицыну пришлось ехать совсем в другую сторону степи. Однако, главным оставалась Эмба, не уга- сала страсть открывателя, .стремление ожи- вить соленую, бесплодную пустыню, превра- тить ее в настоящий индустриальный дентр. А для этого надо было искать и искать.