Сибирские огни, 1938, № 3-4

— Да ну тебя к чорту. Поезжай, если на тебе р е головы. Ястребов от радости подпрыгнул па месте и бегом помчался к клуне, где стояла его ло «падь по кличке «Цыганка». Проворно седлал лошадь и приговаривал: «Ну, Цыганочка, пойдем на интересное дело. Заплесневели мы с тобой тут». А сам с бес- покойством посматривал па восток, где обо- значалась белая полоска утренней зари. Через несколько минут Ястребов был в седло и крупной рысыо ехал по долине вдоль Буга. Хотя он ехал по вспаханному полю, чтобы пе было слышно, по в утреннем воз- духе кованые копыта лошади, как цепы па току, звонко стучали. Сам он зорко всматри- вался в темноту, стараясь не нарваться на заставу. Прислушиваясь к каждому шороху в ку- стах, Ястребов лесными оврагами и чащей миновал самое опасное место. На опушке он увидел спящий караул белых, осторожно об'ехал его. Выбравшись на чистое поле, иришпорил «Цыганку» и помчался дальше. Скрывшись за холмом, он чувствовал себя уже в безопасности. На душе было радостно, хотелось петь «Яблочко». Но радость была преждевременной. Из не- большого лесочка слева вынырнул и снова «прятался всадник. Ястребов подумал, что это крестьянские ребята пасут лошадей и про- должал ехать шагом. Но через минуту напе- ререз ему уже мчалось человек двадцать конных. — Бандиты! — прорычал Иван и погнал лошадь. Пузатые бандитские лошаденки не могли угнаться за красавицей «Цыганкой», стали отставать, растягиваясь длинной цепочкой по лороге, и лишь два бандита на хороших полу- кровках быстро шли на сближение. Как гон- чие собаки, они старались подойти к Ястре- бову с обеих сторон. Видел Иван, что не уйти ему от погони. Он уже два раза делал «ножницы», пытаясь снять догонявших из карабина, но оба раза промазал. Храп бандитских лошадей был уже слышен за спиной. — Брешете, гады! Не взять вам старого котовца, — прохрипел Иван и выхватил острый клинок. Он вспомнил испытанный прием котовцев — «лисыо петлю» и решил его применить. На полном окаку Иван осадил лошадь. Бедная «Цыганка» взвилась на дыбы, вкровь порвала губы удилами и подняла целое обла- ко пыли, неопытный всадник не удержался бы в седле, но Ястребов был как гвоздями пришит. Догоняющий бандит не ожидал такого ма- невра. Он не успел рубануть, зато Иван, пропуская его мимо, ловким уколом слева свалил бандита с седла. Потом быстро повер- нул лошадь навстречу второму. Другой бан- дит рад бы был удрать, но разгоряченная ло- шадь не слушалась его. Перепугавшись, бандит бестолково крутил шашкой над голо- вой. Одна минута, и второй бандит лежал на дороге с рассеченным виском. Остальные бандиты отказались от пресле- дования страшного всадника, начали стрелять по нему из обрезов, но пули не достигали цели. Селиванов собрал батальон в кулак, наме- тил место прорыва и уже отдавал последние приказания о выступлении. Где-то за лесом неожиданно рявкнула ба- тарея, а через несколько секунд над распо- ложением белых появились кудрявые облач- ка шрапнельных взрывов. Вскоре орудийный залп повторился, на этот раз перед окопа- ми белых поднялись четыре черных фонтана от взрывов фугасных гранат из полевых гаубиц. «Что это значит?» — думал Селиванов. Стоявшие перед ним командиры тоже недо- умевали, а орудийные залпы все повторя- лись. Из окопов побежали люди. Потом из рощи сразу застрочили два «максима» и, ос- торожно пробираясь от куста к кусту, нача- ли перебегать цепи стрелков. Селиванов при- ложился к биноклю. Все с нетерпением жда- ли, что он скажет. Вдруг комбат сорвался с места. Минуя командиров, он бежал к вы- строившимся ротам и кричал: — Прямо на холм с деревом! Атаковать белых с фланга! Командирам он уже более спокойно сказал: — Ястребов помощь привел! $ * * Когда белых прогнали далеко за реку, бой- цы с жадностью набивали подсумки патрона- ми. Селиванов увидел Ястребова, который во- дил в поводу «Цыганку». Не зная, как пере- дать ему свою радость, он коротко спросил: — Как ехал? — Так. Ничего особенного. После длительной паузы Ястребов доба- вил: — Две подковы потеряла лошадь. Надо бы подковать...