Сибирские огни, 1938, № 2

* Машина виражила с резким скольжением. Вихорев что-то энергично делал в передней кабине. Нос самолета задирало кверху, ско- рость и высота критически падали. Летчик обернулся, он странно улыбался и был бледен. Потом он крикнул: — Прыгай! Орлов рывком 'отстегнулся и, схватив- шись еа борта кабины, встал. Но мысль о машине, боль за нее остановили его. «Бросить такой самолет? Разбить?..» Орлов сел и схватил ручку управления,— ее заело, она не двигалась. Рули не пови- новались. Машина свалилась в штопор. Ветер свист- нул, дорил в глаза, и все исчезло, кроме пляшущего горизонта и темной, грозной громады, ринувшейся снизу навстречу са- молету. Вихорев, синея or натуги, вылезал из кабины. — Прыгай! Приказ... — Орлов не рас- слышал конца фразы, она 'оборвалась... Ви- хорев исчез. Самолет все штопорил. 'Виток за витком. И ужасный, леденящий сердце вой гнался за самолетом. Казалось, что все, и воздух, и земля, и самолет, вое сошло « ума и гро- зит смертью... Орлов не выдержал. Чья-то чужая сила властно потянула его из кабины. Преодоле- вая огромную центробежную силу, он потя- нулся к борту. Левая рука (случайно легла •на ручку управления, толкнула ее и... Что-то случилось с сердцем. Что-То слу- чилось с ним самим. Самолет штопорил, да, но это уже не было страшно. Воздух свистел и выл, да, но в этом свисте больше не слы- шалось угроз... 'Орлов рванул ручку,—она повиновалась. Орлов двинул педалями, — педали работа- ли. Живая сила вернулась к этим спаси- тельным предметам — ручке и педалям. И Орлов забыл страж, забыл, что он один в самолете, что Вихорев выбросился из него,' что через минуту могла быть смерть... 'Машина некоторое время еще'иродолжала штопорить. Так бывает всегда: самолет не сразу повинуется рулям. Ожидание конца этого вращения мучительно. Орлову каза- лось, что остановилось даже сердце. Лишь одна мысль, словно раскаленный нож, жгла мозг: «Выйдет или нет?.. Почему так долго не выходит самолет из Штопора?» Колени затряслись у Орлова, когда само- лет выровнялся и пошел по заданному кур- су. Он шел уже минут пять и теперь/не было ничего, что говорило бы об опасности, но... Именно в эту минуту Орлову страстно захотелось сесть на землю, ощутить ее на- дежную твердость, почувствовать себя жи- вым. Неюбьикновеино ярко предстали перед ним отряд, Нина, товарищи... Только что пережитое ушло, как ужасный кощмар. Он. кажется, закричал... запел, потом радостно рассмеялся и стал искать площадку для посадки. В нескольких километрах была большая поляна, на которой работали люди. «Колхозники косят» — догадался Орлов и направился к .поляне. Посадка удалась. Машина мягко косну- лась земли, (вздрогнула и после короткого пробега остановилась. Со всех сторон, побросав работы, к само- лету помчались люди. Не Обращая пи на кого внимания, Орлов вылез из кабины и принялся осматривать самолет. Колхозники о чем-то спрашивали, по Ортов не слышал и не отвечал. Кто-то пытался заглянуть в заднюю кабину, кто-то посалил мальчишку лет шести на плоскость, но Орлов не заме- чал и этого. , | Из прокушенной опубы у него текла кровь. Седой старик взял у одной из! молодух бе- лую косынку и поднес ее Орлову. — Сынок, утри кравыто. Орлов внимательно оглядел (старика, по- том опросил: —• Что говоришь, отец?.. Старик тго-то ответил, но Орлов опять не расслышал. Он (вдруг отстранил старика и шагнул вперед. К нему вернулись его обычная делови- тость и веселое спокойствие. — Здравствуйте, товарищи, — крикнул он бодрым, (свежим голосом. За всех ответил Старик: —• Здорово, -здорово, сокол. Косынку-то, говорю, прижми рукой. Видно, что мучи- лась? —• Ничего не случилась, отец. Давай-ка помоги самолет осмотреть. iA ты, малец, слезай с плоскости. Девчата, не царапай фюзеляж, там 'бомба! Орлов торопился осмотреть (самолет и ле- теть искать Вихорева. «Жив ли он?..» Часа через два Орлов поднялся с поляны и полетел искать командира. В том месте, аде прыгнул Вихорев, стлался густой лес. Орлов издали увидел белое пятнышко на темнозелеиой, 'волни- стой шкуре леса. Это был зонт парашюта,- висевший на верхушке дерева. Но как ни напрягал зрение Орлов, человека под па-