Сибирские огни, 1937, № 5-6

Углубляясь в кедрачи, они услышали пе­ ремежающиеся звуки перестрелки, словно под ногами великана хрустел сухой хворост. Сулим остановил бойцов. — Очевидно, наши попали в засаду, — го­ ворил он, волнуясь. — Надо спешить на по­ мощь... Бойцы крепче сжали винтовки и броси­ лись па склон горы. Перестрелка усиливалась, но с горы пе было видно ни своих, ни врагов. В вечерней мгле Сулим разглядел в би- покль темную массу людей, двигавшихся из Тюнгура к месту боя. Что это были за люди — никто не знал. Ночная тьма закрыла долину, перестрелка стихла, и 'спускаться о горы никто не хотел. — Бесполезно, — говорили бойцы,— Если они погибли, мы только положим там свои го­ ловы... Тяжело было примириться с мыслью о ги­ бели отряда. Ждали долго, но, не дождавшись никого из товарищей, пошли через горы, не зная пи дорог, ни троп, ориентируясь по зве­ здам — на восток. Молчаливо шли бойцы в этот неизвестный и тяжелый путь. Теперь казалось, что в каж­ дой долине, за каждым кустом их сторожит недремлющий, жестокий враг. •Патроны были на иеходе и защищаться было нечем. Двое суток опи бродили по горам и только на третий день к вечеру вышли на берег Катуни. Усталые и голодные, они обрадовались, увидев на другой стороне реки большую заим­ ку. От нее на левый берег к парому тяну­ лась изогнутая струна стального троса. На- ром-самолет был на той стороне, у заимки. — Дайте паро-о-ом! — начали кричать красногвардейцы, увидев жителей заимки. Эхо перебрасывало этот крик с горы на гору, но люди, проходившие по берегу, даже не оборачивались, словно все они были глухи. Весь этот переход от Тюнгура красногвар­ дейцев никто не преследовал, но надвигаю­ щаяся ночь была страшна: людей мучил го­ лод, и сейчас, когда на виду была заимка, он чувствовался еще сильнее. Нужно было что-то предпринять, и восемь красногвардейцев вызвались переплыть Ка- тунь. — К утру мы еще больше ослабеем,— за­ явили, они, — а пока есть силы, надо попы­ тать... В этом месте Катунь казалась тихой, спо­ койной, но вода ее была необыкновенно зеле­ ной, что указывало на большую глубину. Сулим предупреждал их об опасности, но не останавливал, — это был, казалось, един­ ственный способ завладеть паромом, чтобы переправиться на заимку. ‘ Красногвардейцы друг за другом вошли в воду и, поежившись минуту от холодных щекочущих струй, бросились вплавь. Оставшиеся на берегу, не отрываясь, сле­ дили за товарищами. — Не отставайте*друг от друга! — кри­ чали им вслед. Пловцы еще не достигли и середины реки, как их подхватило быстрое течение и понесло вниз. Было видно, что с течением не спра­ виться, и Сулим, сложив трубкой руки, крик­ нул вдогонку: — Плывите по те-че-ни-ю!.. Там берегом пройдете! — Ух-у-у... Э-э-э... — повторило эхо обрывки слов Сулима. Течение сносило пловцов, темные точки на зеленой воде становились все меньше и меньше и, наконец, совсем скрылись за по­ воротом реки. Сулим послал человека последить за плов­ цами, но тот, вернувшись, сообщил: — Ничего не видно, товарищ Сулим... — Как не видно? — сорвался с места Сулим, взбежал на взлобок горы и пристально стал вглядываться в даль. Ниже — река би­ лась в узкой трубе и по зеленому ее хребту прыгали белые барашки-волны. Трудно было предположить, что пловцы выбрались на бе­ рег .до этого кипящего места. Белые барашки не предвещали .ничего хорошего. Сулим долго глядел в эту зеленую бурную даль реки и, сумрачный, возвратился к бой­ цам. — Погибли, должно быть, ребята, — ти ­ хо сказал он. — Дальше река вся .в буру­ нах... не одолеть им... Все притихли, жадно вглядываясь в за­ имку. Она была совсем рядом, за рекой, но ка к в нее попасть без парома? Первая попыт­ ка — в этом они были твердо уверены—кон­ чилась гибелью товарищей. — Эти «божьи люди» — кержачье — на глазах у них помирай — не протянут ру­ ки, — сказал один красногвардеец. — Э то ' уж верно... Я их знаю... — Почему же? — отозвался другой.—Ру- ку-то они протянут, только затем, чтобы за­ давить тебя. У ннх звериная ненависть к нам... В Катанде нас н встречали хорошо, чтобы после предать... И опять наступило долгое молчание. Яркое августовское солнце покати­ лось за вершины гор, и по долине Катуни по­ ползли сумерки, становилось холодней... — Очевидно, — сказал Сулим, — кержа­ ки пас «не слышат». Лто будем делать? Где ночевать?,.