Сибирские огни, 1937, № 5-6

ОТРЯД ПЕТРА СУХОВА — примут вас, ка к родных... НГ^бс-капитан вскипел: — У ж не думаешь ли ты, что мы едем туда для прогулки, шаньгами да ватрушка­ ми полакомиться... Ты нам о местности рас­ скажи... — Местность, она что же... — виновато заерзал хозяин,. — она тут везде одина­ ковая. Кулунда — она и есть Кулунда, сте- пя кругом... Што касаемо Лубягино — мы допрежь Вознесенку все так звали — то оно в овраге стоит... — В овраге? — встрепенулся полков­ ник. — И большой овраг? Хозяин долго об’яснял придирчивым го­ стям не только расположение. села, но и те пути, которые ведут в Вознесенку. — Через часик приготовьте ужин, — приказал штабс-капитан хозяину, и офице­ ры снова склонились над картон. 3 . Багровое солнце скрывал далекий пламе­ неющий горизонт. Жар стихав, но недвиж­ ный воздух был сух, наполнен запахами сожженных трав и горячим дыханием земли. В этот вечерний час отряд Петра Сухова втянулся на сотне подвод в большое и до странности тихое село Родино. Веселый говор бойцов, звон кованых бричек и скрип телег, казалось, совсем не привлекал ничьего внимания. Большая ули­ ца, по которой проходил отряд к площади, была пустынна, только изредка попадались сидевшие на завалинках молчаливые старич­ ки с палочками в руках; они пугливо гляде­ ли на' проходивших мимо вооруженных лю­ дей, потому что никогда в их селе еще не было такого... — Прячутся, — переговаривались меж­ ду собою бойцы. — Боятся... Но не успел погаснуть закат, как на площади, вокруг расположившегося отряда, собралось все село. Пропыленный за дальнюю дорогу, весь какой-то пепельно-серый, только черные глаза блестят, Сухов поднялся на крайнюю телегу. — Товарищи крестьяне! — он снял сол­ датскую фуражку и тогда всем стало видно, что его непокорные волосы были черны, как смоль. Он провел рукой по худому лицу, па котором, как два черные крыла, срослись густые брови, и, ощупав колючими глазами собравшихся, спросил: — Чем объяснить то, что вы попрятались, когда- отряд вошел в село? От кого вы прячетесь, товарищи кре­ стьяне? И когда Сухов на мгновение смолк, сре­ ди гуда голосов послышался звонкий выкрик женщины-украинки: — Та хиба ж мы прячемось? Господь з вами!.. Вы таки ж люди, як и мы... — Так отчего жо вы все-таки попрята­ лись? — допытывался Сухов. — Мы вошли в ваше село, как в мертвое... Бойцы и командиры могут, заверить вас, что ни в од­ ном селе, — и мы прошли их много, — нас не встречали так, ка к вы... Чем это об’- яснить?.. И тогда из толпы, почти вплотную к Сухову, подошел плотный мужчина в сером поношенном пиджаке. — Я староста, — сказал он. С ним вместе придвинулась толпа и за­ таила дыхание. — Тут, товарищи краспые' гвардейцы,— начал староста, — нам об вас всякой всячи­ ны насказано. И грабите вы, и женщин на­ сильничаете, и детей убиваете, а мужиков в свой отряд забираете... Ну, известно, народ4 побаивался... Опять же в газетах писали про вас, и из губернии люди приезжали, ска­ зывали... Ну, мы и посумлевались... — Когда я вас спрашивал: почему попря­ тались? — вы думаете, я пе знал? Вы ду­ маете, об этом не знал каждый боец? — заговорил Сухов. — Враги распространяют о нас всякую гнусную клевету. Им это вы­ годно, они не могут сказать о пас правду, не могут сказать, что мы боремся за сча­ стливую 'жизнь рабочих и крестьян, боремся за советскую власть. Их ложь вы скоро пой­ мете, вы поймете, кто вам друг и кто враг. . Сухов говорил быстро и долго. Тем вре­ менем несли кринки молока, сметану в ми­ сках и свежий хлеб. — А говоришь, мы вас плохо встреча­ ем, — упрекнул староста. Красногвардейцы группами стояли у те­ лег, пили молоко и мирио беседовали с крестьянами. Душная июльская ночь опускалась на се­ ло... — Ну, что ж, — отозвался Сухов. — Я доволен, что ошибся... Затихло село, смолкли бойцы, прикорнув кто на телеге, кто просто на траве возле церковной ограды, обнявшись с винтовкой, как с подругой жизни, — а в большом до­ ме, занятом штабом, все еще горел огонь. Склонившись над потрепанной картой, Сухов, Сулим и Трусов решали судьбу отряда — свою судьбу.