Сибирские огни, 1937, № 5-6

нечико'в парушает тоскливый покой сгораю­ щей под солнцем Кулунды. Но вот в тишину истомленной степи вры­ вается вихрь. Он, как смерч на море, под­ нимает столбы горячей пыли, долго крутит их над равниной и, ослабев, бросает на сож­ женные травы. И опять — палящее солнце, тишина и в ослепительной дали встают и, качаясь, уходят в безбрежность какие-то древние чу­ довища на тонких йогах;' они возникают не­ заметно и так же незаметно исчезают. Как одинокий парусник в море среди бушующих воли, готовых похоронить его в кипучей бездне, шел по Кулундинской сте­ пи красногвардейский отряд Петра Сухова. Утомленный длительными переходами, усталый от едкой пыли и знойного страш­ ного покоя Кулунды, красногвардейский от­ ряд продвигался вперед. Намеченная цель: пересечь степи, горы Алтая и через Монголию соединиться с крас­ ным Туркестаном — была далека, но она не пугала ни командиров, ни бойцов. Все сла­ бее и неустойчивые отсеялись за этот длин­ ный тысячекилометровый путь, пройденный отрядом от Кольчугино до Барнаула, затем Славгородскими степями и томительной Кулундой. Впереди лежали новые тысячи километров тяжелого пути, но никто не хотел сдаваться на милость врага, даже больные и раненые шли с отрядом. Они тя­ жело переносили жару, задыхались от пыли и все-таки шли. Враг шел по следам, точно подка­ рауливая, чтобы в удобный момент, внезап­ ным нападением, уничтожить эту горсточку неустрашимых бойцов. Он, как хищник, крался сзади, не смея нападать открыто. 2 . 7 За большим столом, покрытым поверх скатерти картой губернии, склонилось трое военных: два русских офицера и один чеш­ ский. Они решали судьбу красногвардейского отряда Петра Сухова, уже второй месяц хо­ дившего по Славгородской и Кулундинской степям. Он был не то, что неуловим— крас­ ногвардейцы никогда не уходили от боя,— но нанести ему поражение не .удавалось ни славгородским, ни камевским белогвардейцам. Совещание должно было выработать план окончательного уничтожения красногвардей­ ского отряда. Полковник Каменского отряда уже вгэоой раз упрекал молодого штабс-капитана и чеш­ ского офицера: — Меня поражает, все-таки, ваш неуспех под Шемалино, — мягко говорит он, откло­ няясь от карты и поправляя золотое пеи- снэ на толстом носу. — Значит, вы, господа, что-то не учли... Молодость, конечно, не­ опытность... И он снисходительно улыбается, как учитель ошибкам учеников. — Господин полковник, за столом хорошо- рассудить, — говорит чех, неправильно рас­ ставляя ударения в словах, — надо встре­ чаться противник, тогда говорить... — Ну, противник не бог знает какой...— улыбается полковник, — командует этим сбродом, новидимому, какой-нибудь фельдфе- белишка — вот и весь ваш «противник». Щеголеватому штабс-капитану не хочет­ ся раздражать «брата» чеха, и он примиря­ юще говорит: — Конечно, проигрышами не хвалятся. Но я уверяю вас, полковпик, что красные не такой уж сброд, ка к вы думаете... Два карандаша, полковника и штабс- капитана, от точек, где стоят их отряды, ползут по карте и встречаются возле тонкой бисерной надписи: Вознесенское. — Здесь должно произойти соединение паших отрядов, — говорит полковник,—рас­ стояние, примерно, одинаковое... Чех ниже склоняет голову и на глаз прикидывает то, о чем говорит полковник. — Но притти одновременно к намеченной точке, — продолжает полковник, — одно де­ ло, а зайти навстречу противнику — другое дело... Я беру па себя эту задачу... И ему уже ясно представляется, ка к он выполнит это важное дело, ка к противник, оказавшись в кольце, будет окончательно уничтожен. Неизвестным оставался только рельеф местности, и тут полковник вспомнил о хо­ зяине дома. — Подп-ка сюда, любезный, — крикнул полковник в дверь соседней комнаты. Низкорослый, широкоплечий хозяин, ка­ залось, не вошел, а вкатился в комнату и, расправляя свою широкую седеющую бороду, остановился возле стола. — Расскажи-ка нам, что ты знаешь о селе Вознесенском? Хозяин облегченно вздохнул и этот вздох его означал: «Ах, вы вон о чем... А я думал...» Он рассказал, какое большое село Возне­ сенское, помянул даже о ярмарке, которая прежде бывала ежегодно, и какие там люди живут.