Сибирские огни, 1937, № 3

ная, как дед только что кастерил Ста­ ровойта. Деду было неловко. Оп топтался па одном месте, не зная, что делать. Ухо­ дить, не узнав,, по какому поводу го­ товится пир, не хотелось, а расспраши­ вать не решался. Наконец, Старовойт заговорил сам: — Так, говоришь, отпановади мас- лену кулаки?.. Дед сжался и засопел носом. — Справедливо говоришь, товарищ Максим Демидович, справедливо, — продолжал Старовойт, как ни в чем не бывало. — Отпановали, напакостили, будет... Решив, что Старовойт насмехается над ним, дед втянул голову по самые уши в зипунишко и завертел задом, нащупывая дверь. — А ты не торопись... Посиди, пого­ ворим по душам,—миролюбиво предло­ жил Старовойт. — Товарищ Ивап Липч! Служба, — взмолился дед. — Товарищ! — удивилась одна из женщин. — Бабоньки, товарищ какой нашелся! Да тебе, сивому, уиокойники товарищи! — накинулась она со сме­ хом на деда, уже совсем сбитого с тол­ ку. Старовойт сурово оборвал: — Не мели! — и громко, чтобы все хорошо слышали, сказал: — Я горжусь, что Максим Демидо­ вич мне товарищ. Горжусь!.. И я при­ глашаю тебя, товарищ Максим Демидо­ вич, к себе па обед, как героя честно­ го крестьянского труда. Увидев, что Старовойт не смеется, дед живо набрался храбрости, крякнул и бойко ответил: — Премного благодарствуем, Иван Липч!.. как службу кончу, так и препо­ жалую... За нами дело не стоит. С этими словами оп поспешно на­ правился к выходу. Старовойт провел его за ворота. Оставшись один, сразу осунулся, сгорбился ы медленно побрел от ворот. На собрании в школе говорили о се­ менном фонде. Все сданное крестьяна­ ми при вступлении в коммуну зерно было с’едено, и весенний сев коммуны оказался под угрозой срыва. Никто не знал, как быть. Не зпал этого и Стяж­ кин. Он впервые почувствовал себя беспомощным и в заключительном сло­ ве ограничился самыми неопределен­ ными пожеланиями насчет бережливо­ сти и угрозами, за которыми чувство­ валась пустота. Старовойт стоял около двери зала,' где проходило собрание, и внимательно изучал людей, сортируя их на группы, руководствуясь при этом только ему известными признаками. Когда Стяжкин кончил, Старовойт, решительно стуча каблуками, подошел к сцене и подал Стяжкцну сложенный вчетверо лист бумаги. Стяжкин развер­ нул лист и стал читать про себя. Ста­ ровойт впился в него глазами и, когда лицо Стяжкипа вдруг расплылось в ра­ достной улыбке, решительно полез на сцену. — Граждане! — начал было гово­ рить Стяжкин, все еще улыбаясь, но Старовойт перебил его. — Дайте мне сказать, товарищ пред­ седатель. — И, пе дожидаясь разреше­ ния, снял шапку и заговорил: — Дорогие граждане! Мне горестно подумать, что я так долго заблуждал­ ся. Советская власть и коммунистиче­ ская партия через своего уполномочен­ ного товарища Стяжкина нас призывает к новой жизни, показывает нам боль­ шевистскую дорогу... Дорогие гражда­ не!.. Старовойт говорил долго. Как за­ правский оратор, он красочпо и про­ никновенно рассказывал о своей жиз­ ни, о том, как он пришел к мысли о вступлении в коммуну, сколько пере­ мучился перед этим. Видя, что самые горячие его слова действуют плохо и люди полны одной заботой, — .Старо­ войт решил пустить в ход главный свой козырь. Взяв из рук Стяжкипа записку, он прочитал по ней размер своего имущества, предназначенного к сдаче в общий фопд, и па самом кон­ це заговорил о зерне. Все сразу насто­ рожились н притаили дух. Зерна Ста­ ровойт имел много и передавал его коммуне. Это был выход. Потому-то и улыбался Стяжкин, и притихло собра­ ние. А Старовойт, чувствуя, что ко­ зырь у него верный, неотразимый, что все эти люди отныне опять в его власти, — спрятал свою заппску и