Сибирские огни, 1937, № 2

Ничего угрожающего не было в этом спокойном полете. Даже прохот моторов ■относило ветром куда-то в сторону и он тонул в сыром воздухе, терялся в туман­ ных далях. Глядя на самолеты с земли, можно было подумать, что они затеяли легкую приятную прогулку — пора­ зомнутся немного и уйдут во-свояси. Рейтер не раз бывал на полигоне, но сверху эту местность видел впервые. Поражало резкое столкновение двух цветов: желтого — колхозных нив и зе­ леного — стегай и леса, который волнами накатывался с горизонта, сливаясь там в сплошное, темное лесное море. —• Силшца-то какая! — подумал Рей­ тер и перевел взгляд яа Линя. Тот, слов­ но каменное изваяние, застыл на своем пилотском месте. Его голова, обтянутая шлемом, походила иа грецкий орех фанта­ стических размеров, лицо до неузнаваемо' ста меняли очки, придавая ему какой-то марсианский вид. Рейтер улыбнулся, вспомнив, что и сам он выглядит так же странно и не без игривости подумал, что «го посвящение в «рыцари воздуха» ко­ гда-нибудь должно свершиться. Школа летнабов, а может быть даже и летчиков— вот какой план он мечтал осуществить в эту зиму. А прыжок... Впрочем, как-нибудь надо еще раз показаться Соболю. «Да раза три подряд! подряд!.. II чорт его знает, как это тогда глупо вышло!..» •Стараясь не задеть педали управления ногами, он удобнее расположился в своей кабине и опять стал любоваться феериче­ ской сменой пейзажа. Между тем, самолет разведай, кото­ рый вели Питерс и его летнаб Старчук,— уже крался к ничего не подозревавшему «противнику», заходя к нему тоже с ты­ ла, но с другой стороны. Эта была игра я враг был условный, но игра трудная, ответственная, близкая к тому, что ко­ гда-нибудь произойдет на деле. Каждую оплошность разведчиков зорко подметили бы с полигона и поставили всему отряду в счет. Задача Питерса заключалась в том, чтобы точно установить расположение сил противника, его артиллерии, танков, определить наиболее выгодное направле­ ние удара. Затем вернуться к поджидав­ шему отряду и вести его на штурм про­ торенной воздушной тропой. Погода не улучшалась. Ветер креп. Самолет слегка побалтывало. Он шел под самой крышей облаков, иногда врезаясь в их шершавую поверхность. Тогда темная чаша земли пропадала из вида. Летнаб Старчук, сидевший во второй кабине, снял рупор телефона, приделан­ ный к длинному резиновому шлангу (дру­ гой такой же шланг шел от рупора Пи­ терса к уху Отарчука) и поднес его ко рту. — Каковы замыслы, товарищ Питерс? Вы хорошо слышите меня? — Не орите — слышу... Мембрана, скрытая в наушнике, дей­ ствительно, передавала каждое 'слово поч­ ти так же отчетливо, как если бы разго­ вор происходил в комнате, а не по сосед­ ству с громоподобным биением взнуздан­ ного сталью газа. Не спеша с ответом, Питерс поглядел сперва на землю, -потом еле заметным дви­ жением потянул ручку руля на себя. Са­ молет сразу устремился вверх. Только то­ гда Огарчук услышал голос командира: —• Решаю маскироваться в облаках. Над противником пикирую. Приготовьте фотос’емку. — Всть — приготовить фотос’емку! — летнаб задорно подмигнул уплывавшей в туман земле. Это не то, что надуманные «красивые эффекты» Смотрина, а куда потруднее. Тут настоящее, большое дело. Старчук полностью разделял план своего начальни­ ка, хотя на его долю и выпадала нелегкая задача. Те считанные секунды, когда стальной коршун ринется из облаков вниз, чтобы отыскать свою жертву, а после вновь взо­ вьется в недосягаемую даль, — обязыва­ ли Старчука к молниеносной быстроте и строгому расчету всех движений. Он дол­ жен был превратиться в глаза и уши машины, слиться с ее тагом, сталь ее ча­ стью. Старчук любил эти острые, будив­ шие чувство высокого азарта веселящие секунды. В авиацию он пришел из пехоты после того, как однажды заглянул в самое лицо смерти. Это случилось на больших маневрах во время воздушной переброски пехоты в тыл «врага». На самолете тогда загорелся мо­ тор. В кабине сидело семеро. Пламя стало