Сибирские огни, 1937, № 2

Вокруг царила торжественная тишина. Только он, пилот, и его песня витали над землей. Вдруг ему показалось, что поче­ му-то слишком долго находится на спуске. Он гляпул шиз и примолк. Земля явно уходила от него. Река стала ручейком, площадка аэродрома — пятнышком. Вих­ ревой ток воздуха с огромной силой уно­ сил человека вверх и к реке, вместе с его шелковой крышей. Потребовалось большое искусство и лов­ кость, чтобы отвоевать у стихии успеш­ ный спуск. Петров знал, как это можно сделать. Ухватив руками правые стропы, он сильно потянул их на себя и доЬтавил зонт парашюта почти ребром. Парашют хлопал, дрожал, стремясь освободиться, но воля нилота управляла им. Он теперь меньше захватывал воздуха и не мог с прежней силой поддерживать тяжесть че­ ловека. Петров добился своего и засколь­ зил вниз. Коварная воздушная зона была прейдена, однако стартовая площадка оста­ лась далеко влево. Под парашютистом рас­ стилалось тусклое, морщинистое полотно реки. По песчаному берегу, привлеченные редким зрелищем, с криками бежали ре­ бятишки. Петров приветственно помахал им рукой, потом открыл пряжки, сбросил ненужный больше парашют и прыгнул в воду. Когда ей вынырнул на поверхность, — навстречу ему уже неслась лодка, полная юных гребцов. Встреча произошла самая радостная. Ребята помогли Петрову взо­ браться на лодку и она повернула к тому месту, где полоскался в волнах парашют. В бригаду летчик пришел со всей шум­ ной ватагой новых своих друзей. — Мои помощники, — представлял он их, несказанно гордых и счастливых, зна­ комым командирам. Потом проводил в сто­ ловую и угостил шикарным летным обе­ дом. После случая с Петровым командование части временно приостановило прыжки. — Ты знаешь, что такое фаталист? — «просил Рейтер по этому поводу Линя. — Н-не слыхал, — буркнул тот, по­ дозрительно насторожившись. — Это человек, убежденный, что ему -не везет в жизни... Это — я. Смотри. — Ео мне такая вера не подходит. — Тебе всегда везет. Но что с Катей? — Летает помаленьку. Хочет вторично прыгать. — А вот Смотрин говорит — напрас­ ные жертвы. Дескать, выйдет за тебя за­ муж, детей народит... Кстати, что он за человек? Он ведь в твоем отряде? Линь ответил не сразу. Смутные тени метнулись по его лицу. Он вз’ерошил во­ лосы и заходил по комнате из угла в угол. — Человек так себе... на нечистом бен­ зине, — отрывисто заговорил Линь. — Бывший мой ученик. Дружба у нас была. Летчик неплохой, но отчаянный. Выки­ нуть запрещенный фортель — это его страсть. Словом, породы сорви-голов. Предлагал мне армию бросить и лететь с ним в Арктику, орден доставать. Однаж­ ды невзначай спас жизнь. Был со мной этакий прискорбный случай — во время штопора, чорт его знает почему, на треть­ ем витке закружилась голова. Будь со мной в самолете другой человек, а не Саш­ ка, — был бы гроб. Я очнулся перед по­ садкой. На втором управлении он бле­ стяще вывел самолет из штопора и усадил на площадку, как курицу в гнездо. Пере­ вели нас после того случая в эту часть. И тут встала между нами Катя. Но ведь чудак!.. Только ты гляди — говорю тебе это под строжайшим секретом. Приходит он ко мне и говорит: «Метнем жребий -— кому за девчонкой ухаживать?» Представ­ ляешь, как я на него прицыкнул? Ты. кричу, где? Ты, говорю, кто? Он, ответил: «Не на тебя у меня зло, а на нее. Каких она друзей развела!» Ушел. Озлобился. Ппть стал. Волкова — своего летнаба — вконец испортил. Тот за ним всюду, как тень. Ума не приложу, как тут быть. По­ зорят они мне весь отряд. Одно остается: разлучить их. Растасовать. Он замолк. Рейтер сказал задумчиво: — Чуждые взгляды у него. Женщин он не любит. Презирает... — Взаимно, — усмехнулся невесело Линь. Оба в молчании отошли к окну. Какие- то ленивые, вразвалку тучи ползали по небу. Рейтер сжал кулаки. — Знаешь, Федя!.. В первый же день, как разрешат прыжки, скажи Шкурбе, что я... Понимаешь? Нет больше силы— ждать!.. — Ладно, — мотнул головой Линь. Он улегся на койку и заговорил о Кате. — Наглупил я из-за нее этой ночью. Это чувство — чорт его знает!.. И теря­ ешь себя, и находишь — все сразу. Как мальчик наглупил! Вылетел с Питерсом. Он пилотирует, я — как штурман. И