Сибирские огни, 1937, № 2

забывал, где находится, и не слышал обра­ щенных к нему вопросов. А когда под притихшим, убавившим газ самолетом по­ являлась крохотная живая точка, — Рей­ тер вздрагивал, подносил к левому плечу руку и рвал напрочь воображаемое пара­ шютное кольцо. Ему чудилась несущаяся к нему земля, он летел к ней в свобод­ ном парении счастливый, гордый, пока чей-нибудь настойчивый окрик не возщра- щад его из сна в явь. Как-то он подумал: уж не признак ли ослабевших нервов все эти странные меч­ танья? Мысль так встревожила его, что только боязнь подорвать доверие к себе и показаться трусом помешала ему обра­ титься к врачу. Вечером, после ужина, Рейтер отпра­ вился на старт. Вечер спускался на редкость тихий. Не­ бо над городом сияло чистой бездонной глубиной и только еападную часть загро­ моздили темные, тяжелые тучи. Времени на этот раз для прыжков было мало. Задача заключалась в том, чтобы использовать короткий час безветрия, ис­ пользовать до секунды. Начальник авиодесантной службы Шкурба так и доложил Гарбуту. Комбриг сидел в своем зеленом форде и, прищурясь, наблюдал еле заметное продвижение тучи. Выслушав Шкурбу, оп сухо проговорил: — Хорошо. Но выпуск людей сократи­ те. Не более трех. — Есть, товарищ командир бригады, не более трех! Парашютистов же было пятеро. Выстро­ ившись в шеренгу, они ждали около учеб­ ного самолета У-2. Шкурба скомандовал «смирно», отобрал троих с правого флан­ га, остальным приказал вернуться в гру­ зовик. — Опять! — разочарованно воскликнул самый молодой. — Ну, скажи, словно мы у чорта капусту с’ели!.. Рейтер как-раз в этот момент вывер­ нулся из-за самолета и услышал конец фразы. Паренек стоял к нему спиной. Но его голос показался инструктору знако­ мым. Он хотел подойти ближе, когда вто­ рой парашютист, обращаясь к своему то­ варищу, проговорил: — А вы к хозяину махните. Может быть, он вас оставит. Паренек повернулся к нему лицом и Рейтер, узлав его, воскликнул: — Катя! Да, это была Катя Рослова. Глаза де­ вушки гневно потемнели, щеки раскрасне­ лись. К тому же она, ие любила, когда в часы занятий с ней обращались не по уставу. Рейтер был озадачен. — Уже? — простодушно спросил он и лротянул руку. Но она повисла в воздухе. Катя не подала свою. — Вижу, что вы хотели прыгнул, се­ годня?..—пробормотал Рейтер, еще более смущаясь. — Очень рад за вас... Катя вздернула плечо и закусила гу­ бу. — Отставлен ее прыжок,—мрачно со­ общил второй парашютист и отошел. Катя охватила Рейтера за локоть. — Да подскажите же, Ефим! — вскри­ чала она, бледнея. — Что мне делать? Этот бирюк Шкурба отставляет меня в тре­ тий раз, а после отшучивается, словно клоун. Идти мне к комбригу или нет? Вдруг он тоже откажет! И Линь сегодня прыгать не советовал. — Не советовал? — встрепенулся Рей­ тер и тотчас решил. — Нет, ул; если на­ строились — идите... — Пойду... Она опустила руку и зашагала к фор­ ду комбрига, хрупкая в своем синем.ком­ бинезоне и подвижная, как мальчишка. Вскоре оттуда донесся басовитый окрик: — Товарищ Шкурба, идите-ка сюда. Рейтер пе спускал с Кати глаз. Разго­ вор около форда был короткий. Вот она выпрямилась, приложила руку к шлему и отошла. Торопливые шаги ее вели к тому месту, где стояли парашютисты, назна­ ченные к прыжкам. По лицу Кати сколь­ зила немного растерянная, но довольная улыбка. — Уговорить-то она его уговорила, — услышал Рейтер позади себя чей-то гру­ боватый, насмешливый голос, — да что- то идет с притачкой... Высокий рябой пилот ехидно кривил губы. С удивлением Рейтер узнал в нем Смотрина, состязавшегося с Линем на ста­ дионе, и вспомнил, что в части ходил упорный слух, будто бы он, как и Линь, в свое время тоже ухаживал за Катей, но получил крутой отказ. Его недоброжела­ тельные слова по ее адресу стали понят­ ны. Рейтер отвернулся. Между тем самолет оторвался от земли и по широкой спиральной невидимой лест­ нице взобрался в голубую вышину. Катя скользнула взглядом по альтимет­ ру. Стрелка еле заметным толчком при­ ближалась к назначенной высоте. Прейдет