Сибирские огни, 1937, № 2

лые шлемы, плащи. Июньская ночь в пограничных хребтах не пгутит. Она мо­ жет преподнести неожиданный сюрприз: и буран, и крепкий мороз. Приглушенный цокот к о п ы т . Собаки проволсают наряд за двор заставы. Воз­ вращаются к своим постам. Трона круто идет вниз в |реке. Глубокий брод. Алмаз сильной грудью рассекает холодный бу­ рун. За переправой по 'ровному плато идем не сильной рысыо. Копи согрелись. Пере­ ходим на ровный бесшумный шаг. Погра­ ничники снимают винтовки. 4eipe3 неко­ торое время 'спешиваемся. Ложимся за камнями. Широкая темная щель прореза­ ла снеговой хребет. Она идет к рубежу. Старший по наряду Коновалов шепчет мне: — Им путь только через такие щели. «Им» — это нарушителям. Мы лежим неподвижно, молча. Темнота ночи почти осязаема. Глубоко внизу глухо шумит река. Наш путь лежит к ее истокам — на гребне закрытого снегами хребта. Силь­ но стучит сердце. Чаще, чем обычно. Это от высоты и от необычного напряжения. Недалеко от себя вижу какое-то расплыв­ чатое очертание, похожее на прижатую к земле человеческую фигуру. И мне кажет­ ся, что она медленными ползками прибли­ жается к нашей засаде. Я знаю, что это ■камень. Спокойно лежит рядом Коновалов. Стахановец границы не примет валун за подползающего человека. — Слышишь? — шепчет Коновалов. Я ничего не слышу. До боли напрягаю слух, зрение. — Справа, внизу по осыпи качкар1 идет. Прислушиваюсь. Невнятный шорох до­ летает снизу. — А может 'быть человек? — Нет, шаг мелкий. Мы поднимаемся п едем вверх до щели. Потом сворачиваем. Кони идут узкой тро­ пой — карнизом. Внизу грохочет река. Безлесные громады гор. Тропа идет все выше и выше, точно хочет поднять к большим ярким -звездам. Некоторые из них кажутся надетыми на острые зубы хреб­ та. И вот мы уже в снеговой полосе. Не­ значительным (ручьем бежит, бурная вни­ зу, река. Еще несколько сотен метров и— мы на рубеже двух стран. Незримая черта пролегла перед ногами моего коня. Едем к пограничному зяа- 1 Качкар — горный алтайский козел. КУ — груде сложенных пирамидой кам­ ней. Ложимся за них. Здесь, на высоте трех тысяч метров, — полное безмолвие- и только колкий ветер шумит в льдистом снегу. И опять мне калсется, что это не ветер топчется по снегу, а шаги осто­ рожного, как зверь, человека. Оправа, сле­ ва и впереди... Холодная поземка обегает с крутых сбросов. В какой-нибудь час она может перейти в густой непроницаемый буран. Вспоминается рассказанный на за­ ставе случай об одной пограничной ночи. ...Наряд не возвратился на заставу к назначенному часу. И следующий наряд не вернулся к сроку. Наступила еще ночь. Не переставая, дул буран, разгульный и дикий, на трехтысячпой высоте. Началь­ ник заставы не спал. Перед его главами вставал путь пограничников. Он лежал по головокружительным, обледенелым тропам, таким и извилистым, как лента серпенти­ на. Незамерзшие реки. И главное — этот, шезапно налетевший, буран. Сворой спущенных с цепи псов несся он за стен­ ками комнаты. Начальник заставы подхо­ дил к карте. Он знал каждый камень на своем участке. И тропы качкаров и тропы зверей. Знали отлично все пути и погра­ ничники. И все же, раз они не вернулись во-вреая, значит, что-то произошло. С третьим отрядом на розыски начальник отправился сам. По кручам с сорокаградусным под’емом пробирался наряд. Плотный, мчащийся с чудовищной силой снег чуть не сбивал по­ граничников с ног. И, наконец, настал такой момент, когда уже невозможно было двигаться дальше. Наступил предел всем человеческим возможностям. Люди выби­ лись пз сил... И только утром стих буран. Хаос снежных бархан пришел в движение. Показалась голова в шлеме. Рядом еще. Прикладами винтовок разгребая снег, по­ граничники выбрались на более мелкое место. Они не прошли и полсотнп метров, как увидели впереди вылезающих красно­ армейцев второго отряда. А в ста метрах неожиданно наткнулись и на первый на­ ряд... ...Светлеет ночь. Рельефнее вырисовы­ ваются острые углы камней. И уже не кажутся какими-то призрачными морды коней с надетыми торбами. В бледном рас­ свете лежит передо мной другая страна. Ручей с водораздела бежит от границы СССР в1 другую страну и видно, как он дальше уже стал рекой и река несется к