Сибирские огни, 1937, № 1

•строгим лицом грозит Жене пальцем: «Нельзя! Мотор пришел!» Это совсем не Леонид, а Рочев. Рочев хватает со стола кружок колбасы и бросает его в лицо Же­ не. Кружок пролетает мимо, из него вы­ совывается Зах-Вась-Вань, оп кокетливо посылает ей воздушный поцелуй. В Женю летят ломти хлеба, колбасы, ветчина, гроздья винограда, яблоки... Женя не мо­ жет пошевелить руками, их держит Маша. Выдвигая вперед нижнюю челюсть, Маша говорит тихо: «Нельзя, мотор пришел». Нижняя челюсть выдвигается все больше. Это уже не лицо Маши, а острая мордоч­ ка песца. Песец, вильнув пушистым хво­ стом, юркнул на стол, который покрылся бурыми кочками. У пищи выросли кры­ лья — куропатки. С кеканьем они уле- -гакур прочь от Жени... На соседнем пригорке кричал куропат. Женя застонала. Она подняла тяжелую го­ лову. Голубые холмы медленно закружи­ лись по ровной линии горизонта. Солнце сделало какую-то рискованную золотую петлю. В глазах потемнело. Жилка на виске выстукивала: «Мо-тор при-шел! Мо-тор лри-шел!» Сделав усилие, Женя села. Она охвати­ ла голову ладонями и крепко сжала ви­ ски. Картины кошмара исчезли. — Мо-тор? Почему мо-тор? Ах, да, я приехала на мо-торе! Леонид ждал меня и мотор, мотор и меня... Я жду Леонида. По­ чему он не едет? Почему, Леня, не едешь? — п вдруг, пораженная догадкой, Женя вскочила с кочки: — А если Ле­ онид не доехал до чума? Он погиб? Нет! Не может быть. Нет! Нет! Леонид задер­ жался! А вдруг?!.. Леня!.. — и, не в си­ лах совладать с воображением, подхлест­ нутым страхом за себя, за Леонида, голо­ дом и одиночеством, Женя рухнула на землю в рыданиях. Слезы успокоили ее. Вытирая мокрые щеки, она старалась обдумать свое поло­ жение. — Если... Леонид... погиб... зна­ чит, ждать больше нечего. В первом стаде думают, что она с Леонидом во втором, во втором не знают, что они выехали к ним. За ней никто не приедет... Нужно идти самой! Принятое решение lain мыслям более ровный ход. — Да, нужно идти! — твер­ до сказала себе Женя. — Нужно идти во ■второй чум, предупредить пастухов о приходе мотора, они ждут продукты. А тут -еще кулаки, о которых говорил Леонид... Она поднялась на вершину холма и, Е5 вытирая слезы, которые ей мешали смот­ реть, стала соображать, куда ейитти. «Мы выехали из чума днем. Солнце стояло так же, как и сейчас. Поехали от солнца. Зна­ чит, чум где-то у этих глубоких холмов на севере». ГЛАВА IX Идти было трудно. Ноги тонули в мохо­ вом покрове тундры. Часто встречались болотца, покрытые водой. Через них, что­ бы не обходить, Женя перебиралась по вы­ соким кочкам. Кочки были неустойчивы и она много раз срывалась в бурую болот­ ную воду. Малица вымокла, стала сколь­ зкой, тяжелой. Женя быстро утомлялась, она часто от­ дыхала. На склоне невысокого холма она нашла прошлогоднюю 'бруснику. Ягоды покрыва­ ли красным ковром кочки. Горстями, вме­ сте с бурыми листочками, Женя глотала водянистые ягоды. Брусника скоро набила оскомину, но голода не утолила. Противоположный склон холма уходил вниз порослыо полярной ивы к руслу не­ большого ручья. За ручьем опять шла коч­ коватая тундра. Кусты путались под ногами, больно хле­ стали по лицу. Руки покрылись ссадина­ ми. На щеке чувствовалась теплота крови, выступившей из глубокой царапины. Воли почему-то не было. Мокрая малица давила на плечи. Стук сердца с болью отдавался во всем теле: в висках, под коленками, в руках. Тяжело дыша, раскрыв сухие губы, Женя шла вперед. Наконец, запнувшись, Женя почувство­ вала, что кочки, мох, кустики березки вдруг бешено «кружились перед глазами. В глазах поплыла темнота. К вечеру Женя очнулась. От ее движе­ ния рядом слетела куропатка. Припадая на одно крыло, птица опустилась в несколь­ ких шагах. — Пища! В малице ползти было трудно. Куропат­ ка ждала терпеливо. Она совсем уже близ­ ко. Женя ясно видит каждое перышко пти­ цы и черные бисеринки ее зрачков, обве­ денные золотистой радужницей. Противная тягучая слюна мешает дышать. Осторожно, стараясь не спугнуть куропатку, Женя начала подтягивать тело, готовясь к прыжку. Куропатка, не мигая, смотрела