Сибирские огни, 1937, № 1

ровная. Нигде не видно конуса чума. Оле­ ни двоих не везут — встали. Женя первая предложила ему ехать на­ зад. — Леонид, — сказала она. — Я оста­ нусь в тундре, а ты потом приедешь за мной на свежих оленях? Молодец, Женя! Он возражал сначала, но это было единственным выходом. Чума второго стада им не найти. Ехать назад обоим нельзя,— олени еле живы. А ехать надо. Мотор ждать не может. Кулаки за время их блужданий чорт знает что на­ творят. Женя поняла это. Она не испуга­ лась... ...в низипах еще туман, сзади на хол­ ме фигура Жени, она смотрит ему вслед... ..„ручьи! — сколько их было? Вся до­ рога, казалось, была сплошным ручьем. Хальмер-Яга—'безобидная речонка — пре­ вратилась за ночь в бурную речку. Стру­ ей сбило с сиденья. Уцепился сзади за копылья нарты. Четыре раза с головой в воду. Думал—конец! Олени все-таки вы­ дернули. Дальше не пошли. Выкарабка­ лись на берег — упали... ... Шел пешком. Кочки, — как по ним трудно идти! С пригорка увидел чум. До него брел целую вечность. Падал... под­ нимался... и опять шел... Лохматый застонал. — Леонид Кондратьевич, олени готовы! — А?! Что? Сейчас! Маша, — мали­ цу! Весь следующий день Маша держала на костре чайник с кипящей водой, готовая встретить Женю. К вечеру она несколько раз выходила из чума и вглядывалась в голубеющую тундру. Лохматый с Зах-Вас- Ванем не приехали. Не приехали они и на второй день. ГЛАВА УШ Женя приоткрыла глаза. Перед ней стояла маленькая собачонка с острой мор­ дочкой и пушистым хвостом. — Леонид приехал! — радостно взмет­ нулась Женя. Собачонка прыгнула в сто­ рону и скрылась среди бурых кочек. Пе­ сец! Вдаль уходила бурая болотистая тундра с белеющими кое-где пятнами снега. Сре­ ди кочек и кустов полярной ивы вились неглубокие овраги ручьев, блестели стек­ лышки озер, возвышались невысокие хол­ мики. Линия горизонта была ровной, спо­ койной, только на севере ее однообразие нарушали высокие голубые холмы. Огром­ ной бледносиней чашей опрокинулось над тундрой северное небо. Человек под ним казался маленьким и ничтожным. После сна затекли ноги, пробирал оз­ ноб. Женя обежала вокруг холма, прыгая с кочки на кочку. Согрелась. — Ну, вот, теперь хорошо! — сказала она вполголоса. — Теперь будем ждать! Она решила не смотреть по сторонам — пусть Леонид под’едет к ней неожиданно Будет приятнее. К вечеру Женя не могла сидеть. Вме­ сте с сумерками на сердце легла тяжесть беспокойства. Женя ходила по вершине холма, всматриваясь в темнеющую тунд­ ру. Косые длинные тени от холмиков и кустов ивы, розовеющее небо на севере, где, над фиолетовыми теперь, а не голу­ быми, высокими холмами, катилось баг­ ровое огромное солнце, придавали тундре мрачный вид. — Почему Леонид не едет? — этот вопрос Женя согни раз повторяла себе, нервно расхаживая по холму. — Почему не едет Леонид? Что его задержало? Начинал мучить голод. — А вдруг Леонид проехал мимо?! — Ог этой мысли похолодели руки. — Ну, конечно, — там запряжка оле­ ней. Ленька! Леонид! Женя, размахивая руками, побежала вниз по холму. Запряжка стояла на одном месте. Никакой запряжки не было—был куст ивы с белеющей под ним кучкой снета. Жене стало стыдно. Ругая себя, она вер­ нулась на холм. — Дура! — Женя презрительно скри­ вила губы. — Леонид, конечно, приедет. Нужно лечь и спокойно ждать его. Тогда л голод будет переноситься легче и сы больше сберегу. — Женя сглотнула тягу­ чую слюну, привязала на куст ивы белый платок и легла, положив голову на кочку. ... За столом сидели Леонид и Женя. Перед Женей стоит тарелка осетровой ухи. Янтарные кружочки плавают на ее поверхности. Женя берет ложку. Леонид отодвигает тарелку и, смеясь, подмигивает Жене: «Нельзя!». Женя протягивает руку к тарелке с хлебом. Тарелка уходит из- под ее рук и превращается в пухлощекое лицо Захара. Короткими пальцами правой руки он держит кисть винотрада, а левой расчесывает кудрявые волосы. Толстые губы Захара обрывают виноградины. Же­ ня плачет — ей хочется есть. Леонид со