Сибирские огни, 1936, № 6

Промелькнула последние березовые вол­ ки. Впереди — звезды на небе н звезды на земле. Земные кажутся ярче небесных. На знакомой улице стоит длинная шеренга столбов. В первую минуту кажется, что это остановились прохожие с фонарями. Сейчас они двинутся дальше, в районные -села и станционные поселки. Так неожи­ данно маленькая коххозная деревня встре­ чает путника электрическими огнями. Машина останавливается па дворе поле­ водческой бригады. Под сараями отдыхают жатки и молотилки. В просторном амбаре тяжело дышит локомотив. Шмелем гудит динамо-машина. А за стеной от нее тяже­ лые жернова пережевывают пшеничный жемчуг. Я повертываюсь к озеру. Мельницы взмахивают крыльями, будто раненые гу­ сыни. К иим подходит смерть. У самой ма­ ленькой мельницы отломлены крылья, сре­ зана голова и выпотрошен живот. Это ее жернова угрюмо бурчат на динамо-машину, не дающую нм покоя ни днем, ни ночыо, пи в бурю, ей в тишину. Где-то на озере играют лебеди. Утром я иду на пристань. Деревянное крыло помоста протянулось далеко в «мо­ ре». В етломегре от него на рейде стоит моторный флот. Ни одна из четырех мото­ рок не может подойти ближе. Груз возят к помосту па лодках и баркасах. Я кладу припасы на дно тяжелого до­ щаника, рассчитанного па две пары весел, сам встаю посредине п, опираясь палкой о дно озера, плыву к ватеру. Мой спут­ ник Сергей Баранов сидит в носу; при малейшем колебании лодки хватается за борт: он первый раз едет на большую во­ ду. Катер идет мимо Лежана. За кормой тя­ нется хвост из грязи. Я беру иаметву и опускаю в воду. Всего полметра! I I это на средине плеса. Показываю наметку голу­ боглазому парню оо вздернутым носом и короткими волосами цвета осенних камы­ шей. Он плюет за борт. — Третий год плаваю, атак худо нико­ гда не было. Обмелело «море». На этом плесе километров пятнадцать по дну буро- инм. Впереди чернеет стая птиц. Я схваты­ ваю ружье и бегу на нос. От катера к бе­ регам уплывают черные гагары, прозван­ ные за белое пятно над клювом лысухами. Изредка пролетают чирвн. Я слежу за по­ летом птиц. Нигде не видно ни одпого г«- голя. Не слышно заманчивого свиста его коротких крыльев. «Рано приехали, гоголь еще не приле­ тел с севера», — думаю я. Вот и Речка, разделяющая остров Ле­ жан и Емелькину гривку. Едва узнаю зна­ комые места. Потускнели краски. Исчез бурный взлет озерных камышей. Стебли стали в два раза тоньше, чем тогда, метел­ ки измельчали. Камыши отступают в бере­ гам. На Емелькиной гривке чернеет жилье, слол;шное из пластов зомли и напоминаю­ щее казахскую зимовку с плоской кры­ шей. Мы спускаемся в лодку. Теперь я уже не новичше, пе боюсь чанового ветра, стою в корме и широким веслом гребу к берегу. Встречать нас выходит сам хозяин с жеиой и дочерыо. Островитяне рады вся­ кому заезлюму человеку. Я издали всмат­ риваюсь в приятное лицо островитянина. У него рассыпающиеся черные усы, под которыми прячется приветливая улыбка. К щекам его со всех сторон подкрадыва­ ются морщины. Глаза черные, пристальные, охотничьи. — Вот и охотнички приехали, — гово­ рит оп. — Я поджидал. Вы первые в ны­ нешнюю осень. Он заходит в воду, берет лодву за нос и подводит в берегу. — Пожалуйте, ребятушви! У меня за­ всегда охотники останавливаются. Москви­ чи каждую весну приезлкшт. Ефим Нико­ лаевич... — Да ну? — перебиваю я. — Он к вам теперь за гусями-то ездит? — Весной увез отсюда семнадцать гу­ сей. Трех лебедей свалил... Максим Григорьевич берет мою сетку с чучелами и качает головой. — Вот, ребятушки, беда-то какая: нет этакой птицы здесь. — Как нет? В тридцать первом году нашей главней добычей был гоголь. Серая и гоголь. — Нет гоголя, ребятушки, — повторяет Максим Григорьевич-. — Куда же оп девался? — Пе прилетает. Приветливый осгровитяннн берет мой ящик с .патронами и направляется в жилио. — Чайку попьем и — на вечернюю зорю, — говорит он. — Гоголя нет, дру­ гую птицу найдем. Шилохвостая есть, кряковая. Жена Максима Григорьевича ломает су­ хой камыш через колено и кладет в печ­