Сибирские огни, 1936, № 6

Вот и стрелка. Последний камыш. Я вычерпываю, воду, повертываю лодку носом туда, где должен быть берет, и (начинаю быстро грести. Больше мне нельзя будет отчерпывать воду. Если я брошу весло, хотя бы на полмшгуты, ветер отшвырнет лодку далеко в «море». Берег слился с тучами, нельзя опреде­ лить — близко он или далеко. Ноги мои уже со колено в воде. В лодке плавают чучела, постукивая друг о друга. Ружье висит на груди, на ремне, закинутом за шею. Решаю изморить глубину озера. Весло не достает дна. А «ода в лодке прибывает все быстрее н быстрее, — видимо, она нашла где-то совсем незакопопаченные щели. Но где они? Никак нельзя узнать. Ветер издалека доносит человеческий го­ лос. Это кричит Ефим. Я отзываюсь, хотя знаю, что кричать бесполезно — оголте­ лый ветер, насмехаясь надо мною, унесет слова в «море» ж там бросит длшношеим гагарам. Лодка быстро погружается. Волна пере­ летает через борт возле самого носа. Вьг валиваясь в воду, я вспоминаю, что лодку нужно перевернуть и тогда попытаться всползти на нее. Нажимаю на правый борт. Лодка быстро всплывает вверх дном. Я ухватываюсь за корму. Сапоги с широкими голенищами наполняются водой и тянут иепя вниз. Кажется, что к ногам привяза­ ны пудовые гари. Пытаюсь взобраться на лодку, по дно ее скользко, руки срывают­ ся, я погружаюсь в воду по самые плечи и — какое счастье! — ногами касаюсь илистого дна. Схватив чучела, бреду к носу лодки. На берегу торопливо раздеваюсь, выли­ ваю воду из сапог и выжимаю стеганые брюки и белье. Под острым ветром начи­ наю ощущать, как холодна была осенняя вода, из которой мне только-что удалось выбраться. Пальцы костенеют, и я едва- едва застегиваю суконную куртку. Выдернув лодку на берег, бегу к по­ селку. Мне кажется, что в ночной мгле всходит большая, но тусклая звезда. Она покачивается..А может быть, я качаюсь от усталости п леденящей дрожи? Минуту спустя догадываюсь, что это фонарь, под­ нятый на шесте. Рыбаки, видимо, считали, что новичок заблудился в прибрежных ка­ мышах. Ефим стреляет в тучи и кричит во весь голос. Я отзываюсь и бегу еще быстрее. 2 Утро. Мы с Ефимом плывем на досчатой лод­ ке возле прибрежных камышей. Справа—- длинное плесо. Оттуда налетает ветер, бьет в нос лодки и прижимает нас к зеленой стене. Огена с шумом валится почти до самой воды, потом иа секунду встает и снова падает. По щекам хлещет дождь. За воротники течет вода. Брезентовые плащи превращаются в жесткие панцыри. Иногда пенистые гребни переваливаются через борт. Нам давно надо быть на месте охо­ ты, а мы не проплыли еще и половины пути. Гребем изо всех сил,-во лодка дви­ жется очень медленно. Иногда нам кажет­ ся, что она стоит на якоре. Часто ветер, противоборствуя, относит пас к куреням, мимо которых мы проплывали несколькими минутами раньше. Проходит часа полтора, пока мы доби­ раемся до Речки. Влево, за камышами от­ крывается большая заводь, похожая на двор, окруженный высокими заплотами. Посредине заводи — зеленый курень, ка­ мышовый остров, затопленный водой. Мы загоняем лодку в самый густой ка­ мыш, — золотистые дудки в мизинец тол­ щиной, пушистые метелки рукой не до­ станешь. Я сажусь на беседку. Ефим встает ря­ дам, — он будет стрелять только в лет. А я — в шдячих. Ветер теряет силу. Мелкий дождик мо­ росит без конца. Убаюкивающе шумят ка- 'мыпги. Иод их шум я погружаюсь в дре­ моту. Ефим толкает меня в плечо. — Стреляй! Вскидываю голову. Метрах в двадцати от нас поднимается гоголь-оегодыш. Не ус­ певаю взвести курки, как раздается вы­ стрел Ефима. Гоголь падает с перебитым крылом и сразу лее проваливается в воду. Мы ждем, когда он вынырнет где-нибудь далеко от нашего куреня. Но через не­ сколько секунд он появляется на поверх­ ности воды, возле самого камыша. Я опу­ скаю .руку за борт и схватываю подранка. Это единственная птица, убитая нами до полудня. — Угченка, наверно, там, за большим плесом, — говорит Ефим. Мы выплываем из куреня и направля­ емся к поселку.