Сибирские огни, 1936, № 5

А он, покряхтывая, встал, подошел к кре­ слу. сзади, оперся локтями на его спин­ ку — и шепотком в ухо: — Думаете, боюсь, страшно? Хе-хе... нисколечко, уважаемая. Я еще в семинарпи Эпикура читал, и умный его афоризм на­ всегда запомнил: «Пока мы существуем— смерти нет, а когда она явится — нас не будет. Нет, стало быть, смерти ни для лсивых, ни для мертвых». Не плохо ска­ зано, коллега, а главное — логично-с... Он сел по другую сторону стола, взял рентгеновский снимок и странно, долго и пристально глядел да него. Так смотрят на змею, когда ее уже крепко держат в ру­ ках, но она еще может ужалить. — Вот она, госпожа смерть, — произ­ нес оп раздумчиво и медленно, словно дик­ туя. — Последняя госпожа! Последняя владычица, с которой надо покончить. И покончим, покончим, чорт возьми! А как вы полагаете, коллега? Старик протянул руку к шкафчику на стене, — оттуда пахнуло вином. Он по­ ставил на стол бутылку, стакан. Забуль­ кало темнокрасное кахетинское, поднима­ лась легкая жемчужно-розовеющая пена. — Выпьем, коллега! А? Впрочем, вы •еще не обедали? Прямо из лаборатории? Хотите — угощу сосисками? Свежие. На примусе. Через пять минут будет гото­ во. Соглашайтесь! Все равно раньше, чем через час, не отпущу. Потолковать хо­ чется. Она от сосисок отказывалась. Так это дико : смерть и — примус, сосиски... Горбясь, чуть пошатываясь, он напра­ вился к примусу, но Лия предупредила. Она даже обрадовалась, что ей можно мол­ чать, что сейчас бурно зашумит примус, зазвякают вилки, тарелочки. В учебниках сказано, что рак легких— ■болезнь очень редкая, а в глубокой ста­ рости наблюдается лишь как исключение. Она напомнила ему об этом, но в ее сло­ вах не было твердости, голос предатель­ ски задрожал. Примус разгорался плохо, чадил и дымил, пришлось его прочищать. Толоконников старался держаться молод­ цевато, весело выложил перед лей полдю­ жины новых примусных иголок. И опять надсадно, мучительно закашлялся. Наконец, все готово. Он упрямо подви­ гает ей стаканчик: — За ваше здоровье, милая женщина! Не смотрите на меня подозрительно. Чест­ ное слово, пью не из трусости. Никогда трусом не был. А хорошее винцо люблю-с... и любил всегда! Особенно кахетинское, рейнвейн, цинандали... Они чокнулись. Он пил больше, чем обычно. — Василий Васильевич! — пыталась остановить его Лия. — Лучше бы все- таки воздержаться. Зачем лишний раз раз­ дражать дыхательные пути, когда и без того... — Ну-ну! Яйца курицу не учат! — сердито перебил старик, разрезая разбух­ шие, дымящиеся сосиски. — Будьте до­ вольны, сударыня, что мне еще хочется есть и пить, — этим надо пользоваться. Бутылка кончилась. Он достал из шкаф­ чика другую, с усилием и треском отку­ порил и сдунул с горлышка крошки проб­ ки. Потом понюхал вино правой ноздрей и усмехнулся: — Вспомнил химическое выраженьице: без цвета, вкуса и запаха. Химически пра­ вильно, а вообще — чушь! Да, да! Чушь, уважаемая, чепухенция! Все в жизни име­ ет свой цвет и вкус и запах. Только мы, глупцы, поздно начинаем это понимать. Он долил стаканчик Лии и доверху на­ полнил свой: — Жизнь хорошо пахнет, коллега, крепко! и вкус у нее, как у доброго ста­ рого вина. А кислые люди превращают ее в кислятину... и уверяют, что она такова на самом деле. Ха-ха... Я сегодня в фи­ лософском настроении... Выпьем! Старик неожиданно протянул ей руку: — Чуть не забыл... Спасибо за запи­ сочку. Рад за вашу работу. Вы берете ваш барьер, как скаковая лошадь, извините за грубый каламбур. Дальнейший этап рабо­ ты я считаю наиболее важным. Поскольку уже установлено, что бессонница и утом­ ление изменяют химизм спинномозговой жидкости, постольку в наших руках ключ к разгадке... Чорт возьми, вы представ­ ляете себе... во всем, так сказать, об’еме... что это значит... А? Грандиознейшие пе­ ре... перспективы... А? Уважаемая... Зна­ чит, идя логически обратно, можно найти путь к радикальной борьбе с утомляемо­ стью... сначала мышечной, потом и моз­ говой... — До этого еще очень далеко, Васи­ лий Васильич! Вы же сами прошлый раз говорили, что это проблемы будущего. — Важен правильный путь. А он най­ ден. Мы учимся регулировать нервную дея­ тельность. Учимся управлять нашим внут­ ренним аппаратом... И вообще... Все идет