Сибирские огни, 1936, № 1

нашей деревни, живет в дупле толстой бе­ резы человек, изгнанный ботом с небес за какие-то тяжки© грехи. — (Живет, понимаете, в самом нату­ ральном виде, — рассказывал Тихон, слег­ ка бренча на балалайке. — Супротив нас только и разницы, что волосьев больше. — Неужто и портюов нету? — задал вопрос кто-то из слушателей. Тихон улыбнулся презрительно: — На небесах портки не требуются!— подбросил голову и лихо ударил ио стру­ нам. Слух мигом облетел деревню, застревая в избах, кап заноза. Не прошло недели, как об’явились люди,' которые улсе «сво­ ими глазами» видели голого человека, как он перебегал дороту, как купался в озере, доил в поле коров и т. п. Словом, в ко­ роткое время сей неудачный небожитель взволновал умы и сердца не только на ­ шей деревни, но всей округи. Конечный вывод из всех этих разговоров сводился к одному: голого человека, как непосред­ ственного виновника ниспосланных от бо­ га народных бедствий, отыскать во что бы то ни стало и уничтолсить. Нашлись далее храбрецы, которые на этот раз сами вы ­ звались вступить в рукопашную с «обо­ ротнем». На другой день после праздника трои­ цы двенадцать отважных молодцов, во­ оруженных топорами, вилами и лопатами, выступили из деревни в поход на голого человека. Поджарый босоногий Тихон с длинными деревянными вилами на плече шагал петушиной походкой впереди дру­ жины. Как человек начитанный в свя­ щенном писании и «острастки ради», Ти­ хон негромко напевал псалом Давида. Но вот и лес. Чтобы не оказаться з а ­ стигнутыми врасплох, молодцы сбились в кучу. — Указывай, которое дупло-то? — храбро обратились они к Тихону. — (Сейчас, — ответил Тихон, поддер­ гивая сползавшие штаны. Перекрестился, в зял вилы на перевес и — нырнул в чащу. — Свят, свят, свят!.. — зашептал он, выбегая на поляну. Туда-сюда — приметной березы не было. — Запамятовал, что ли? — заволно­ валась дружина. Тихон покосился сердито: — Зачем запамятовал, — скрозь, ви­ дать, провалилась! Вот на этом месте стояла, — тыкал он вилами в землю, — вот крест, н а этом месте! — Может, помстилось тебе? Тихон с сердцем воткнул вилы в землю. — Дурья голова, помстилось!.. Гово­ рят, своими глазами видел... День клонился к вечеру, а приметная береза не отыскивалась. — Понимаешь, какое дело... Не ина- ' че, к а к он водит нас! — заключил Ти­ хон и, обрадованный такой догадкой, предложил обыскать все дуплистые бе­ резы. ( — А ведь и в 'самом деле, Тихон ока­ зался прав! — простосердечно решила дружина. Вот нашли в дупле волос — похоже, что человеческий волос, вот кло- чек бумажки, вот... Но тут уж сам Тихон незаметно 'сунул руку в карман своих штанов и тотчас же поднял ее над го­ ловой. — Вратцы, карандаш! — закричал он, торжествуя окончательную победу над дружиной. Все сбежались рассматривать карандаш. — - Карандаш — это, чай, ребятишки бросили, — неожиданно сорвалось у ко­ го-то с языка . Тихон обиделся уже всерьез и даже по­ багровел от злости. — Дурья голова! — завопил он на сомневающегося дружинника. — Да мо­ жет, он н а небесах писарем служил и в господню книгу наши грехи вписывал! — Да куда же девался он? — Куда?.. Снужался, — вот куда! — решительно отрезал Тихон. — Теперь, значит, в другом месте надо искать... Но искать в этот день было уже позд­ новато, а вечером Тихон и сам побаивал­ ся оставаться в лесу, — храбрая дружи­ на вернулась в деревню. Рассказов о поисках голого человека в лесу хватило надолго, а тем временем ус­ пел родиться новый слух. — Иду это я вечером по-над озером,— певучим голоском тянет на завалинке кри­ воглазый старичок в лапоточках, — и смотрю в лесную сторону... И вижу: пол­ зет Облачко. Крупнее все да крупнее — самая настоящая туча .. . Ну, думаю, гос­ подь милость нам посылает. Беспременно дождь будет... И только я таким манером подумал — поднялся вдруг вихорь... З а ­ крутил, закрутил да как фукнет — ров­ но бы и з пушки... А это он... понимаете... Из трубы ... И прямиком-дорогою — к об­ лаку ... Как стебанет ее, к а к стебанет ту ­