Сибирские огни, 1935, № 4

APT. ЕРШОВ Л Ю Д И 1 i ГОРЬКАЯ ТРОПА Как всегда, со степи вернулись поздно. Уже поблекли тревожные всполохи вечерних облаков. Выстроили плуги в линейку, как на параде. Лопатин — быв- ший казачий офицер — любил воинский порядок. Надо бы уже бежать до хаты вечерять, но нельзя. Пока Лопатин не осмотрит плугов, никто не смеет уйти. — Идет! Ребята выстроились. Показалась грузная фигура Лопатина. На голове воен- ная фуражка с длинным козырьком. Он то и дело гладил отвислые свои казац- кие усы. За ним — верхом на сыто^, жеребчике, переступавшем нетерпеливыми ногами, — ехал об'ездчик, сдерживая Коня, чтобы не перегнать Лопатина. — Ну-у?!. — не то спросил, не то погрозил Лопатин. Ребята замерли. Лопатин прошелся вдоль плугов, как командир, принимающий парад. Вдруг лицо его задергалось. — Эт-то чей плуг? — спросил Лопатин и от переполнившей его злости го- лос стал неестественно тонким и свистящим. — Что? Ну? Никишка похолодел. Сердце забилось, как у испуганного воробья. — Что он нашел там? Раздумывать было некогда. Он вышел вперед и, проглатывая от волнения и страха слова, робко сказал: — Мий, панычку... — Э-е... туда вашу... Эт-то что? Не видишь? Никишка не видел. Тогда Лопатин обернулся к об'ездчику: — Видишь... на лемехе... земля... — Так точно. — отчеканил об'ездчик. — Сколько раз я говорил, очищать плуги, чтоб ни пылинки не было. А? Никишка молчал. — Молчишь, собачий сын! Знает кошка чье мясо с'ела. Я тебя научу... Сни- май шапку. Никишка быстро, как автомат, сдернул шапченку с кудлатой головы. — Скобли лемех. Клади землю в шапку... В голосе Лопатина послышались довольные нотки. Ему понравилась своя выдумка. Никишка со всех ног бросился к плугу, начал счищать землю с лемеха и складывать ее в шапку. — Чище, чище... Чтоб блестело, как серебро! 1 Настоящие главы взяты из готовящейся к печати книги очерков Арт. Ер- шова—.Красная Сибирь'.