Сибирские огни, 1935, № 3

12 1!1П1111111111!]1В11!111ШШ1ШШ А. К О П Т Е Л ОВ Роса на траве лежала каплями зрелой голубицы. Стройные лист- венницы сбрасывали мягкие покрывала полумрака. Голубело спокой- ное небо. Стадо светло-саврасых зверей поднялось на гранитный гре- бень, к высокой зигзагообразной изгороди. Летом звери нарядные: на крутых грудях — черные шали, на месте хвостов палевые салфетки, крепкие шеи высоко вскинуты, на легких головах—причудливые кус- ты, покрытые темным пухом весенних небес, тонкие ноги, словно ту- го натянутая тетива. Звери смотрели на золотые вершины гор, на ле- систую, теперь темно-голубую, долину и на высокие травы по ту сто- рону изгороди. Когда рядом с аилом Кучука два костра бросили ввысь столбы дыма, звери гурьбой сбежали вниз и спрятались в сог- ре у речки. Они поняли, что люди намерены причинить им огненную боль и лишить их брачного наряда — осенних боевых доспехов. Во время боев за самку нечем будет соперника пырнуть в бок. Скрип ворот звери восприняли, как первый весенний гром. Сейчас на них бросятся всадники и с криком, с шумом погонят в ловушку. Всадники двинулись развернутым строем. Рядом с хозяином ехал Северцев. Он попросил, чтобы ему заседлали косматого Бурка-мара- логона. Когда-то зверь копытом рассек коню верхнюю губу. С тех пор Бурко не взлюбил саврасых рогачей. — Есть у меня один марал такой черный, какие бывают только в алтайских сказках. Я думаю, что он священный, — говорил Са- пог. — Ох, и хитрый зверь! Два года подряд никак не могли загнать в станок. Вон он побежал. Смотрите. Какой черный да красивый! Бурко закусил удила, прижал уши, вытянул шею и помчался за зве- рями. Северцев тщетно дергал поводья. Сучья хлестали его по живо- ту, царапали лицо. — Брось повод, — крикнул Сапог. — Теперь коня не остановишь. По щеке Северцева текла кровь, глаза слезились. Наконец, он ослабил повод и уткнул голову в гриву лошади. Стадо рогачей вылетело на полянку. Впереди всех скакал чер- ный марал, прыжки его были смелы и широки, голова — высоко вскинута, тяжелые рога лежали на спине. Ни чаща, ни каменные вы- ступы, ни толстые колодины не могли замедлить его стремительного бега. 'Стадо едва поспевало за ним. 'Бурко настигал их. Северцев крепко стиснул в руках пряди воро- ной гривы. Он боялся, что на крутом повороте упадет с коня и разо- бьется о каменные остряки. Он спрыгнул бы на землю, если бы конь на секунду замедлил бег. Маралы вы'скоч'или на каменный гребень и побежали рядом с из- городью так 'стремительно, как летят камни, пущенные с вершины го- ры. Всадники срезали угол и на минуту оказались впереди Северцева. Они громко ухали, кричали и махали руками, чтобы не пустить ро- гачей обратно в низину, к согре. Слева показалась высокая изгородь — открылок. Выше открыл- ка с земли встал строй алтайцев с хворостинами. Черный марал уви- дел их и круто повернул влево, под гору. На него кричали, махали хворостинами, но он, округлив безумные глаза, скакал прямо на лю- дей. Ногон упал перед ним, сжался в комок. Когда вихрем пронесся зверь и следом проскакал Бурко, старик поднял голову и в двух чет- вертях от себя увидел на земле глубокую царапину от маральего ко- пыта. Стадо бежало вниз, слева — изгородь, справа — изгородь, сза- ди —• шумная ватага, а впереди — ворота, сулящие избавление от погони. Послышался звук, похожий на выстрел: алтайцы захлопнули во- рота. Девять рогачей очутились в маленьком дворике. Со всех сто- рон — крепкие заплоты. Наверху сидели люди -и махали хворостина-