Сибирские огни, 1935, № 3

В Е Л И К ОЕ К О Ч Е В ЬЕ 1!111!1111111111!111111111!1!11Ш1Г|1!»!1!11!1!1 135 Звери (Слышали, как скрипнула дверь, — Кучук вышел запрягать коня в волокуши, чтобы привезти сена, — подошли к самой изго- роди. Когда мараловод в'ехал в маральник, звери расступились, давая дорогу, а потом пошли следом за волокушами, рвали клочки сена друг у друга. Мар'алухи отбежали далеко в сторону, в снег. Молодые сои-двухлетки, на головах которых белели тоненькие стройные рож- ки с раздвоенными вершинками, стояли в согре, не решаясь подойти к корму. Черный марал ходил за Кучуком, осторожно теребил его за шубу. Мараловод повернулся к зверю: — Чего тебе, Кара-Сыгын? Овса захотел? Или соли? Черный осторожно обнюхивал человека, круглым глазом смотрел за пазуху. — Хозяин нынче не заботится о вас: соли не прислал, а овса, го- ворит, совсем не ждите. Зверь топнул передней ногой. — Я не виноват — хозяин не дает, опять какую-то войну затеял. Кучук, озираясь на рогача, уходил из маральника. Черный марал проводил его д о ворот. Между ними каждую зи- му завязывалась дружба. Кучук уверял, что за всю жизнь он видел только трех ново- рожденных маралят, одним из них был Кара-Сыгын. Он нашел его в ельнике, под кустом цветущей рябины. — Черный!.. Как в ^сказке! Счастье принесет! — восторженно вос- клицал мараловод. — Неужели он мертвый? Охватил его за тонкие ноги и перевернул. Мараленок был по- прежнему недвижим. Кучук перевернул его еще раз. — Ноги горячие. Значит, прикинулся мертвым. Встал за куст. Мараленок легко вспрыгнул и ускакал на гору. —• Черный! i С тех пор они запомнили друг друга. Изо-дня в день наблюдая за ним, Кучук полюбил его. Зверь был особенно красив и .строен в двухлетнем возрасте. Уже тогда он отличался особой смелостью: зимой ел овес из пригоршней мараловода. В марте с маральих голов падают костяные пеньки и вместо них появляются всходы новых пантов, похожие на резиновые пуговицы. В это время черный марал порывал свою дружбу с заботливым мара- ловодом и уходил на сопку 'отращивать ветвистые панты. Взошло солнце и бросило на горы яркие краски: теневые стороны были светло-голубыми, ' С о л н е ч н ые — серебрились. Подымалось солнце и менялись узоры на горах. Кучук пошел посмотреть ловушки на горностая. Сквозь сучья ближних лиственниц «виднелась белая .гора, по снегу разбросился лег- кий узор теней. На душе мараловода было также солнечно. Он не по- дозревал, что ему придется ночевать в лесу. Он вернулся с несколькими тушками горностаев. Пообедал. Вто- рой раз дал маралам сена. После вечернего чая вышел к ним еще раз. В чистом небе плыла полная луна. Далекие горы слились с темно-го- лубым остовом небесного аила, ближние светились и казались легки- ми. На голубой снег упали мягкие серые тени деревьев. Тишина. За изгородью лежали маралы. Слышно было, как они дышали и смачно отрыгали жвачку. Вдруг с перевала докатился неясный шум. Кучук сдвинул шапку на затылок, .прислушиваясь. — Онег скрипит. Едет много верховых. Кто? Воры, наверно... Он сбегал в аил за винтовкой, по охотничьей привычке положил за щеку запасную пулю.