Сибирские огни, 1935, № 2

— Я копнул, — рассказывал голос Василия, — смотрю и не ве­ рю: синяя глина! — Я его, дурака, целовать, — перебивала Маринка. — А он сто­ ит, как бревне, и ничегошеньки не понимает! — Дошла бригада! — радовался алданец. — А те и не знают, — язвил Охлопков, — землекопы кержац­ кие! Орлов заскрипел зубами. — Я так предлагаю, товарищи, — заговорил Василий. — Сейчас мы работу закончим, а ночью, в двенадцать часов, опять возьмемся. Не трудно будет? — Чего тут трудно, — сказал алданец, — ведь россыпь, братцы! К утру-то пробы, глядишь, промоем! — А с золотом нас не затушишь, — выкрикивала Маринка, и прибавляла: — Ах, ребятки, какие вы у меня прекрасные! 8 Когда сторож конторы ударил полночь, Кузнецов и алданец спу­ стились в шурф. В это же время, в темноте, у реки, сверкнула искра. Она раскачивалась, пропадая и снова плыла рывками. И беше­ ный ветер не мог оторвать ее от земли и бросить к .тучам. Долго путанный ход чертил огонек и остановился у плотины. Орлов опустил фонарь. Порыв распахнул на нем плащ и брезент захлопал, как крылья. Он вздрогнул и суеверно перекрестился. Стало жутко. Быть оди­ ноким, в безбрежной и ураганной ночи. Лес казался чернее неба. Гигантскими помелами махали пихты. Через грохот воды трещала тайга. По реке, со скрежетом, перекаты­ вались валуны. Буря глушила и дождь засыпал глаза. Орлов оглянулся. Остро и дико присматривался назад. Красно­ ватая звездочка — мельничное окошко погасло. Привернули должно быть, фитиль. Но сейчас загорелось другое пятно — огонь у шурфа. Увидел — и лютая злоба, от которой трястись и плакать хотел Орлов, укрепила его и он перестал бояться. Поднял фонарь и, сгибаясь под ветром, вступил в канаву. Перекоп не дошел до реки всего на какой-нибудь метр. Узкая стенка еще удерживала воду. Орлов отбросил мешавший плащ и взмахнул кайлой. Река не вмещалась в свои берега. Заплески волн хватали выше. Ухабы клокочущей пены проваливались в темноте. Как белые кони, неслись валы. Ныряли и прыгали, глухим барабаном ухали из пучины. Орлов копал. На коленках, стиснувши зубы, сразмаху вгонял кайлу, как во вражью живую грудь. Тяжести туч разрывались полянками неба. Прогалы мерцали иг­ рой созвездий и снова гасились разливом мрака. Орлов копал. В кровь сбивал себе пальцы. Задохнувшись, валил­ ся лицом на камень. Холод свежил и тогда опять хватался за страш­ ную работу. Дождь утих. Делалось холоднее. Острова облаков, как черные тучи, догоняли ушедшие полчища бури. Орлов вскакивал. Впивался шальным« глазами в ночь, туда, где светил фонарь. И опять припадал к забою, ненавидящий и безумный. Не сдержал на размахе кайлу. Потеряв инструмент, завизжал от досады и голыми пальцами зарылся в землю. Вдруг осела стена. В лицо шибанули струи. Оскользаясь, Орлов выпрыгнул наверх.