Сибирские огни, 1935, № 2

У Охлопкова щеки обвисли мешками, лицо постарело от уста­ лости. Подмечает Василий и хмурится — мало от парня толку, если не дать ему отдыха. С алданцем хуже. Давно он жалуется на просту­ женные ноги. А с тех пор, как в шурфе появилась вода, заболел, хо­ дит согнувшись, работает через силу. — Обутки разбились, Васюха, — уныло гудит он, шевеля из разорванного ботинка волосатым пальцем, — пухнут ноги от вред­ ной воды... Но упорно лезет в забой и в воду. — Тебя одного, на много ли хватит, Васька? Василий мучается—голодно ретябам. С тех пор, как сняли казен­ ную разведку, лишили и пайка. Теперь все на золото. А попробуй его искать! За Василием прибежал мальчишка. — Тебя в контору смотритель кличет, велел скорее. — Это худо, — побледнел Василий, — зачем я ему? Макеев сидел за столом один. Он упорно смотрел в бумаги и пальцы у него дрожали. — Упрямишься, Кузнецов, — заговорил Макеев, не поднимая глаз. — Управляющему перечишь? Мельгунову решил подражать? Напрасно! Я, конечно, неволить тебя не могу, но советую отступить­ ся. Все равно водой тебя выживут. — Пусть вьГживают, — задохнулся Василий. — А сейчас, —Макеев скомкал бумагу и швырнул под стол,— Канат мне нужен! Приходится взять у тебя. — А... мы-то как же? — обалдел Василий. — Понимаешь, нужно! Могу дать другой, пеньковый. — Но тот же короткий, до дна не хватит! — Что вы мне голову морочите! — заорал Макеев, вскакивая. — Спокою не стало от ваших штучек. Производство хотите мне разва­ лить! Кричал, оглушая собственную растерянность. Кузнецов взглянув на него в упор, но сдержался. — Бери! Повернул и вышел. Уходил, Как отравленный. Ненавидел всех и завидовал Федькиному презрению. А под вечер незнакомый старатель из дальней артели остановил Маринку: — Постой-ка, девка, с канатом у вас нехватка? — Тебе-то что? — Тьфу ты, как порох! Да у нас, в сарае конец валялся. Может, возьмешь? — Спасибо, товарищ, не сердись на дуру... Едва не заплакал Василий: — Есть же люди! Значит, смотрят на нас. Покажем, ребятки, на­ жмем! Вернулся Охлопков, высмотрел все неприятельские работы. Сказал: — Канава у них готова. Но если придет большая вода, а они к тому времени углубятся на метр, то затопит! — А как река? — Бушует. Поднялась высоко. — На метр углубить, — рассчитал алданец, — это два дня ра­ боты. На два дня нам жизни, ребята осталось! Над разрезом висела черная моросящая ночь. Накатами выл упру­ гий ветер. Тускло краснело окно в недалекой мельнице.