Сибирские огни, 1935, № 2

— Должно быть, всегда так бывает, что на первых порах золота нет? Федька слушал, порою фыркал, кривился хищным ртом. А когда подошли они к прииску, Мельгунов остановился и, дыша на Василия кислым запахом перегара, благодушно оказал: — Дурак ты, мальчишка. Обманул вас старик! Ни один ваш шурф не окончен. Золотишко осталось внизу. Его и возьмет Герасим без вас. —И похлопал Василия по плечу. —Видал-миндал, желторотый? 2 — Так-то, тетка Варвара, — оказал Кузнецов. —Выхрдит, учить­ ся надо? Неученому и лопата не впрок! Он наелся. Раскинул локти на столе, подбородком уткнулся в ку­ лак и забавно посмотрел на Варвару Ивановну. —: И-и, милый! — ответила женщина, перетирая блюдца, —От него, от старого богатея, разве путное будет? Одно слово — кержак! Смеркалось. В землянку заглядывал вечер. Но не хотелось еще зажигать огня. Хорошо и тихо говорилось после еды. В сытости от­ дыхало тело. На дворе шумели ребята, а на печку уселся пушистый кот и лун­ ными глазами светил из темноты. — В позапрошлом году сюда муж, покойник, приехал, — певуче раосказывала хозяйка.:—Жителей было тогда всего пять человек. Да каких! Заимщики матерые, кержацкая кровь! Вот тогда было страшно. Орлов и Герасим встретили нас в штыки. Золота стало нм жалко! Но не слопали. Потому что прииск тут же об’явили. Открыли золотоску­ почный амбар и смотритель приехал. А настоящей людности и до сих пор нет. — И не будет,— отозвался Василий,—пока золота не найдут. — Понятно, рабочий сюда не пойдет. Чего ему делать? За дверями послышался шум. В радости заголосили ребятишки. — Маринка пришла, — довольно сказала Варвара Ивановна и стала зажигать лампу. — Есть, мамаша, хочу! —Восклицала Маринка еще при входе и погрохивала босыми пятками. — Брр! Вернулась с работы вымокшая, с подоткнутым подолом. На лице и руках брызги засохшей глины. Швырнула косынкой в кота, трях­ нула разлетом густых волос и стала перед Василием: — Нашел богатство? — Найду! — Ты нам завтра давай, — топнула она по полу, — а то... найду! Зачем тогда приходил? — Вот оглашенная! — ужаснулась мать. -— Да, маменька, он же ударник! Глянула на Василия, опалила лукавой синью и выскочила умы­ ваться. Плескала за дверью водой и выкрикивала в перерывах. — У нас забойщик один уезжает... Васька, пойдешь к нам в ар­ тель? Желают тебя. Непременно пойди. Слышишь? И дразнила: Миленький, хорошенький, Зовут его Васешенькой... — Богатство искать? —весело закричал Василий, — пойду, Ма­ ринка! В землянке была нужда. И в утваре, и в еде, и в платье.