Сибирские огни, 1935, № 2

-— Да ты 'Одичал, лешак? — обиделся я и за бок хватаюсь, —• больно! — А он знай орет во всю голову. — Ой, беда, Ваську зверь задавил. Услышал я, отрезвел, за винтовку — цап! — Где? —- У нихточки, где для чаю воду берем! Ах, язви тебя! Конь-то один! Вся надежда наша... Я, в прыжок — из балагана. Сзади — стой, хоть ножик возьми! Где там! Обеспамятел я хуже Никитича. Бегу и себя самого от злобы не помню. Так бы, кажется, зубом заел медведя. Выскочил на поляну — здесь! Завалился наш бедный Васюха в ручье, только бок от него со­ ловый виден. Винтовка на взводе — сейчас сочтемся! И, .обида какая! Удрал блудливый стервец... Пихточки колыхнул — качаются деревца, точно над горем моим смеются. Проклял судьбу — минутой бы раньше! Нечего делать. Хожу по поляне, только диву даюсь. Был тут бой. Земля перерыта, следы, обрывки шкуры... Под деревом задавил бед­ нягу, лужей стоит кровища. Куда же уйдет спутанный конь? Вижу, потом поволок к ручью — дорожкой траву пригладил. Ляпнул кровавой лапой березу, как печать посадил. С когтями. Ох, и огромный же след! Матерущий, должно быть, зверина... Подходят ребята. Демьян Никитич плачет. . — Шатун это, — говорит через слезы, — есть такая проклятая гварь — только на мясе живет. И в берлогу на зиму не ложится, а шатается, норовит человека или животину слопать... — Видим, — останавливает его Иван Мироныч. — Без коня мы остались. Вот это беда! Случись что-нибудь, и не выйдешь! Полтора­ ста верст тайгой разве шутка! Хмурые возвращаемся к табору. Ворон сзади закаркал. Успел прилететь. Вцепился в березу, качается, горбатый... Издали кровь учуял. — Сами мы виноваты, — скулит Ванюха, — через глупость свою животное погубили. Зачем было путать? Махнул я рукой? — Прошлого не воротишь. Пойдут пешком. — ¡Придется у добрых людей коня доставать, — говорит на про­ щанье Иван Мироныч, — на себе провиант не потащишь! Боюсь за­ держки. Уж вы покрепитесь без нас, ребята! Тут забрали себя мы в руки. — Ладно, говорим, там много на прииске не болтай! Скажи толь­ ко, что без золота не вернемся! Пути счастливого вам желаем и в скорости ждем! Ушел Иван Мироныч с Яшкой и остались мы трое. Нигде не сладка разлука, а в тайге — особо. — Но вот, говорит Демьян Никитич, без начальства, как без пу­ говиц на штанах, не обойдешься! За десятника был Мироныч, теперь становиться тебе! И Ванюха сейчас же за это голосует. Добрый был парень — тол­ стоносый, губастый, морда круглая — без бровей. Я работу подземную знаю, зачем же мне отпираться! Соглашаюсь. С чего начинать? Посоветовались, и решили сперва хозяйство свое проверить. Коптим, да вялим васькино мясо, Медведевы об’едки. На порции делим сухарь. А больше и делать нечего! Сахару почти нет, чай на Сиб. Огни № 2-1935, 5.