Сибирские огни, 1935, № 2

Терентий Иванович запер дверь, ссыпал золото в медную банку и за­ колебался... Обычно, банка была бы поставлена в железный сундук. Толмачов повесил бы на нем замок и пошел бы за перегородку к себе обедать. А теперь не знал, что делать. Золота накопилось много — целых три фунта! Терентий Иванович взглянул на стоявшую у стола двустволку. На всем прииске было с десяток охотничьих ружей, — плохая за­ щита против бандитских трехлинеек. — И опять, — бормотал самому себе Толмачов, — ребята у нас в разброде. А там ведь волки — народ военный! — Чего ты бубнишь, — сказала из-за перегородки жена, —иди- ка обедать! Наступил вечер. Терентий Иванович вышел ,на крыльцо. Прииск как вымер. Ни голоса, ни огонька. Насупились горы, мрачно сливались е ночью. В кармане мешочек от дроби, а в нем завязано золото. Весь оста­ ток дня проносил его Терентий Иванович с собой. И при каждом дви­ жении тяжесть будила тревожные думы. Спрятать в тайге — мешал снег. По свежим следам могли бы найти. В доме — негде. И ненадежно, и люди увидят... А теперь не знал, что делать. Постоял и шагнул обратно в сени. Опасность была где-то далеко, а когда наступит пора, тогда и отыщется выход! Такая была уверенность Но меры все-таки принял. Прошел в контору, зажег свечу. Сегодняшний день поступило немного, около шести золотников. Толмачов достал свой мешочек, отвесил это количество и спрятал в казенный сундук. А в книге, куда заносилось поступление золота, сделал запись. Жена похрапывала за перегородкой. На печке трещали сверчки, железка остыла, « в конторе сделалась холодно. Решительно не спалось! Толмачов достал тяжелые серебряные часы, глянул, поморщился, щелкнул крышкой. Девять часов. Ох, много времени еще до рассвета! Завтра, конечно, будет легче. Он поедет на Каменушку. И отлично припрячет металл. Уже с неделю как там прекратились работы. И тропу, вероятно, снегом теперь замело. Только бы дожить до этого завтра! Он вздернул голову, уставился на замороженное окошко. Снег скрипит! Прислушался, наваливаясь на подоконник грудью. Шали! Идут к нему... Терентий Иванович вскочил. Заметался, не знал, куда рва­ нуться. Осилил себя и, слыша, как хрустнул снег на ступеньке, шагнул на цыпочках за перегородку... Из печки тянуло теплом и печеным хлебом, на загнетке стоял чу­ гун с водою. Терентий Иванович вытащил из кармана мешочек с зо­ лотом и, обжигая пальцы о горячую воду, сунул его в чугун. В дверь постучали тихо. Толмачов послушал. Слышал сердце свое и жаркое дыхание. Стук повторился настойчиво и осторожно... Терентий Иванович решительно подошел к двери и, на всякий случай держась в стороне, откинул крючок... Из сеней зашептал знакомый голос. Тогда перевел дыхание. Стало легко. За порог шагнул невысокий, закутанный человек, потянул за со­ бою дверь. Поднял руку— предостерегает. Тише!