Сибирские огни, 1935, № 2

ватою горстью бросал их в рот, спрятанный в клокастых дебрях усов и бороды. Упрямое жующее лицо его приняло цвет красноватой глины, с которой возился он всю жизнь. На нем заплатками белели шрамы, память о разных случайностях в его беспокойном деле. Услышав Терентия Ивановича, он поднял на него холодные, недо­ верчивые глаза. Ел, не меняя позы. Точно пережевывал слова со­ беседника. А Терентий Иванович говорил, зажженный мыслью: — Так как же, Липатов? Я все обдумал, выходит славно! Чем здесь вручную рыться, давай гидравлику поставим! — Хорошо, что говорить, — согласился Липатов, выплеснув из чашки и посмотрел на солнце, — однако, пойти, еще до ужина по­ копать! — Так я артель сколачивать буду! —крикнул в след ему Терентий Иванович, — на собрании потолкуем... Липатов не ответил и, наклонившись, скрылся в орте. Поздно к вечеру Толмачов собрал инструмент. Низкие своды ка­ пали водою. К земляной стене липло тусклое плямя свечки, освещая косые пласты песков. Остро пахло погребом и сырой глиной. В орту вошел Липатов. Обычно он уходил домой один, не дожи­ даясь соседа. И сразу начал медлительными словами: — Насчет артели ты говорил. Ладно ли будет, парень? — А почему? — Так нас-то отсюда сгонит гидравлика? — А мы сами будем работать в артели, дядя Корней. — Сами! — раздражился Липатов, — весь прииск пойдет. Все восемнадцать гавриков! — Так каждый за весну золота больше возьмет, чем мы с тобой ва полгода! — Чего дурака валяешь, Терентий! — закипел Корней, —не в на­ чальство ли метишь? —И, спеша потушить обиду, пояснил: — От гидравлики этот увал в одно лето слетит. Так ведь? А при нашей работе, вдвоем, он верных два года прослужит. При чем тут весь прииск? И какой ты есть благодетель для всех? Мы с тобой Каменушку нашли, мы и пользоваться ей будем! Так и вышла первая крутая запинка. До этих пор работали дру­ жно, а теперь заговорили, как чужие... Терентий Иванович любил машину и много имел с нею дела. Ра­ ботая на Бурлинском прииске, он скучал, погрязал и тупел в прими­ тиве старинных, дедовских навыков, давно лично им пережитых и брошенных. Из другого, крупного и лучше организованного района, года два перед этим, бежал он сюда от преследования интервентов. И, с не­ сложным своим багажом, перенес тоску по электричеству, рудным фа­ брикам, пневматическому бурению и другим чудесным механизмам и устройствам. Услышав, что здесь, когда-то, при старых хозяевах, применяли гидравлическую установку, он воспринял это, как подлинное оскорб­ ление для своего самолюбия квалифицированного рабочего и приис­ кателя. — Почему же им было можно, а нам нельзя? — негодующе аги­ тировал он повсюду. Теперь, когда кончилось колчаковское царство, рванулась душа на свободу! Не было удержа за сорок лет накопившимся силам. Хо­ телось большого и смелого дела, чтобы всех затащить в его бурный поток и первому ринуться с головою! Потому-то, когда удалось отыскать Каменушку и выяснить, что