Сибирские огни, 1934, № 6

Рыжий конь Рассказ ★ М. КРАВКОВ 1. Жесткая ладонь старателя не забыла еше увесистого груза золотых песчинок, глаза не остыли от блеска находки. Последние полкилометра Северин прошел по ручью. Шагал, стараясь ступать « а гальки, а там, где было нельзя, брел по воде. Так, не оставив следа, добрался до троп­ ки, на которой стоял его балаган. Предосторожность внушил скорее ин­ стинкт, чем действительная необходимость. Наконец-то вчера, после месяца голодовки, напрасных усилий и насмешливых замеча­ ний, он нашел богатое место на ключе— Громотухе. Приисковое управление, разумеется, бу­ дет довольно и Северин получит полное право на добычу. Но до времени о наход­ ке следует помолчать, чтобы не перебили его первенства другие, чтобы не испорти­ ли фарта. О золоте на Громотухе он догадызался уже давно, и охотился за нем упорно, как собака охотится за соболем. Десятки лет приисковой жизни развили у Северина профессиональное чутье. Он не мог осознать причинную связь мельчайших признаков, которыми руководствовался, но твердо чувствовал, что они приведут его к золоту, как следы в конечном итоге при­ водят к зверю. Весело и легко подходил Северин к бала­ гану. Инструмент, сухари и ружье оставил в тайге, у шурфа, прикрыв от дождя сосно­ вой корой. — К сроку попало, — думал Северин о золоте. — Вот как к сроку! Другим голосом запоет теперь одноглазый чорт! Этот чорт был Игнатьич — десятник здешнего прииска. Недаром старатели зва­ ли его дотошным. Привяжется раз к чему и вовек не отстанет. Лишних людей на сво­ ей территории не любил. В его ведении на­ ходилась артель и несколько человек от ­ дельных старателей. И те, и другие труди­ лись по договору. Каждый месяц должны были доставлять обусловленное количест­ во золота. Такой же договор заключил и Северин. Он недавно приехал с Алдана и для мест­ ных жителей был человеком незнаемым, пришлым. Всю жизнь с мальчишеских лет провел в лесу. Немало земли перерыл сво­ ими руками, не один килограмм блестяще­ го золота отнес в приисковые кассы. Услышал о здешних местах. Еще в Ал­ данской тайге хвалил один товарищ. З а ­ горелась бродяжья кровь и холодный се­ вер сменил он на сибирский юг. В артели Игнатьич его не пустил. — И своих довольно. А рыться — рой ­ ся. Будешь договор исполнять — не толь ­ ко мешать не станем, а еще и поможем! Поползли недели труда. Затупившуюся кайлу можно отвострить, поломавшуюся лопату заменить новой. А сбитые руки з а ­ живают трудней. Ослабевшие мускулы не так уж охотно крепнут от Ъухарей да случайного варева из добытого рябчика. Как нарочно, не было фарта, не было золота — хоть ты что! И когда пошла че ­ твертая неделя договорного месяца, карма­ ны Северина оставались попрежнему пу­ стыми. А дотошный десятник еще требовал по­ декадной сдачи. Ругался, сдергивал с лыси­ ны шапку, хлопал ею о стол и, пуча в Се­ верина гневный единственный глаз, сра­ мил: — Ты весь прииск подводишь! Мы все за программу в ответе. Почему брался, коль работать не знаешь! Туда же еще, алда- нец!