Сибирские огни, 1934, № 4

яым. Руфа беспокойно оглянулась на не- гэ. — Кто это? — сдержанно осведомился он. . — Да многие. Тычински, Тишковы... — Девки утром сказывали на реке, — сразу заговорили оба парня. — Старуха Берничиха ~ разносит слу­ хи, что раз вы проводите в избе-читаль­ не протщюбожеские беседы, то вы ц. натра вили, — доброжелательно пояснил первый парень. — Мы над ней стали было хохо­ тать, а она, окаянная, костылем грозится... — Ах, какой вредный народ! — покачал головой дед, вынув изо рта трубку. — Да я сам видел, как молния треснула в ма­ кушку. Здесь грозы частые... — успокои­ тельно прогудел он. — Да, уж народ тут диковатый, — сиплым тенорком подтвердил второй па рень. — В прошлом году ни про что убили избача. Людям стало неловко и спокойная беседа расстроилась. Мажбич скоро встал из-за стола. Парни простились и ушли. — А ты, Виктор Михалыч, не печалься. Поговорят, да угомонятся, — прогудел дед, .выходя из сеней. — Не пройтись ли нам, Гена? — предло­ жил Мажбич. — Пойдем, — охотно кивнул Пранов. б. Пранов и Мажбич незаметно дошли до берега и сели- на бугорке. Минутами слы­ шался с реки неясный шум. На темнооран­ жевом фоне зари четко выделялся на при­ горке черный силуэт всадника. — Я хотел бы здесь начать маленькую научную работку, — продолжал Мажбич.— Думал, докажу профессору Рыбасову, что не боги горшки обжигают... — Какую научную работу? — прервал его Геннадий, втайне завидуя мажбичевской инициативе. — Мне хочется сделать у собаки павлов­ ский желудочек. Ты ведь знаешь эту опе­ рацию?.. Да вот, никак не могу урвать на s-то время, — досадливо хлопнул он себя по коленкё и, посмотрев на зарю, убежден­ но добавил: — Если здесь не удастся про­ вести эту операцию, так в городе обяза­ тельно проведу. Рядом в кустах послышался шорох. Маж­ бич беспокойно оглянулся. Все время он чувствовал неловкость и легкое опасение, навеянное рассказами пар­ ней, но старался скрыть это .от Пранова и говорил развязно. Геннадий заметил движе­ ние товарища и решительно встал: — Пойдем, Виктор... Они пошли. Руфа постелила Пранову на кровати, а себе и Мажбичу — на полу, в пустой хо­ зяйской комнате. Виктор долю не мог уснуть. Остро зу­ дели комариные укусы и казалось, что в комнате душно. Он в^ал ночью и, осторож­ но открыв двери, вышел на улицу осве­ житься. Неожиданно кто-то застучал по железной крыше дома, послышалось раз­ дражающее мяуканье, под ^оги Мажбич) упал черный ком и тотчас откатился. Маж­ бич бросился под навес и с ужасом почув­ ствовал/что ноги расслабли и плохо слу­ шаются. «Вряд ли это кошка! Что-то мяг­ кое, как земля» — лихорадочно соображал Мажбич, напряженно всматриваясь в тем­ ноту. И ему показалось, что среди двора различимо черное пятно. — Ну-да, это кок земли, — решил Виктор, прячась за полен­ ницу. — Но кто мог брооить? Кто? За ан­ тирелигиозную работу?» — Мажбич сидел за поленницей, чувствуя дрожь в «оленях и тревожно прислушиваясь к шорохам. По­ степенно он продрог от ночной свежести, и Логда у него зябко застучали зубы, попы­ тался встать, но страх снова удержал его. «Уж, коли бросили землей, то могут запу­ стить и камнем» — подумал он. — Витя! — послышался с крыльца зас­ панный голос Руфы. — Витя, где ты? ' Мажбич вышел из-под навеса. — Ты что тут делаешь? — обеспокоен­ но спросила она. — Да тут, на завалинке, я случайно под­ слушал воровской разговор. Амбар собира­ лись обокрасть, — невнятно солгал Маж­ бич. — А я решил подкараулить под наве­ сом... — Пойдем, пойдем... Что ты это взду­ мал? — увлекла его Руфа в сени и закры­ ла дверь. «Не заметил ли моего отсутствия Пранов? — подумал Виктор, чувствуя неловкость.— Он, бестия, может до! адаться, а после еще высмеет». — Мажбич осторожно заглянул в комнатку и, успокоенный ровным дыха­ нием товарища, вернулся к своей постели. 7 . Ради гостя Мажбич скоро пришел со службы и часа в два они собрались на охоту. Жарко блестела река, уличные лужицы