Сибирские огни, 1934, № 3

ной во лбу и в белых чулках на передни* ногах. Пьяная резвость будет бродить в его становых жилах. Выгуляется конь лу i- ше, чем хваленые кони Сапога. Один ве­ сенний ветер, разве, осмелится быстротой с ним поспорить. Пойдет от него статное да чугунное потомство. И тогда начнут го­ ворить в горах: «Ни у кого нет лошадей такой крови, как у Борлая Токушева». На этом раздумье Борлай поймал себя: «Однако, думы мои потекли не в ту 'Сто­ рону?» — И он попытался оправдаться. — «Все шли по хорошо протоптанной и зсем известной дороге. А сейчас новое племя торит новую тропу. Надо хорошо знать; куда тропу топтать, а то ошибиться мож­ но». Вслух сказал: — Я буду газеты читать, книги читать— все узнаю... Не заметили, как промелькнул день, об­ ратно в долину опускались в сумерки, за­ быв о звоне, перекидывались словами о необычайном собрании, <о товариществе. На солнопеке стояли вековые лиственни­ цы. Ветер оборвал с «их осеннюю, огнен­ ную хвою и разбросал ее широко. Снег выглядел оранжевым. — Смотрите, тут пробежали козлы, — горячо крикнул Байрым т глаза его сразу Загорелись. Он схватился за ружье. — Волки угнали их, — степенно добавил старший брат. — Вот волчий след... О козлином испуге говорили белые рыт­ вины — следы прыжков, расположенные ка четыре метра один от другого. Всадники ехали к невысокому холму, похожему на курган. — Вон они, — Байрым обдал спутников горячим шопотом. На голых камнях' волки потеряли козли­ ный след. Они стояли на (вершине холма, неподалеку друг от друга, приподнятые морды медленно обнюхивали воздух, про­ веряя, откуда пахнет козлом. Волки выг­ лядели нарядно-лиловыми и совсем не страшными. — Только два? — Гость нащупал кобу­ ру, расстегнул пуговицу, горячие пальцы коснулись стали, не замечая, что она хо­ лодная, пощипывающая. — Нет, вон третий идет. — Борлай ука­ зал подбородком на подножие холма. Гость понукнул коня и вскоре круто по­ вернул вправо, намереваясь под’ехать из-за лесочка. Алтайцы, сдергивая винтозхи, двинулись за ним, дивясь: — Неужели из такого маленького ружья можно убить волка на вершине холма? Всем хотелось посмотреть,, как этот пле­ чистый человек будет стрелять из нагана, Глаза загорались, наполняясь охотничьей страстью, раздутые ноздри дрожали, ло­ вя запахи, напоминавшие звериное логово. Подождав третьего, волки уверенно дви­ нулись к лесу и сразу же скрылись за кам­ нями. Борлай махнул рукой, чтобы конники огибали холм справа, и сам помчался впе­ ред всех. Услышав шум, волки выбежали на камен­ ный гребень и, оглядывая долину, выяс­ няя, куда лучше махнуть, на секунду за­ стыли. После тонкого визга первых пуль они прыгнули влево, уходя от ружейной трескотни. Передний как бы споткнулся о что-то, припал, но сразу же поднялся и потянул к лесу, чуточку отставая от ос­ тальных. Алтайцы следили за человеком, приехав­ шим из города. Умеет ли он метко стре­ лять? Недалеко от леса его рассвирепевшая лошадь почти настигла зверей. Три тороп­ ливых, один за другим, выстрела. —-Маленькое ружье, а голос страшный,— отметил Байрым и, опустив взгляд на снег, хлеснул лошадь плетью, бросив: — Один . ранен... красные капли... Все больше и больше... «Теперь не вернется, пока не приторочит зверя к седлу», — подумал Борлай о бра­ те. Волки, нырнув в лес и подымаясь на хребет, скрылись с глаз, снег потемнел, следов не было видно, одна красная цепоч­ ка из дымившихся капель крови выдавала путь зверей. Всадники миновали лес и ос­ тановились на невысоком перевале. —• Ранен на-смерть: далеко не уйдет,— сказал гость, глядя в глубокую падь, куда ушли волки. Байрым, всей грудью касаясь гривы лЪ- шади, скользнул туда. Все остальные, про­ водив его взглядами, повернули назад. — Окружить бы их в долине, в лес не пустить, — начал Сенюш. — И не пустили бы, если бы заранее приготовились: одни туда, другие — сю­ да, — сказал Борлай. — Он тоже зверь хитрый. — Много они у вас скота порезали? — спорсил гость и, выслушав жалобу, посо­ ветовал: — Самое лучшее — весной их их брать, целыми гнездами. Прямо с кор­ нем рвать...