Сибирские огни, 1934, № 3

Борлай понял, что Байрым изрубил гроз­ ных караульщиков домашнего благополу­ чия, вспомнил «едавний спор. Средний брат раньше его выбросил из головы не толь­ ко уважение к баям, но и веру в духов. Он не боится бед, которые, по словам ста­ риков, точно совы но ночам, летают сре­ ди кочевников. Сейчас придет проверять, насколько старший брат верен своему сло­ ву 'И насколько смела его рука и бестре­ петно сердце.' Карамчи, выронив чашку, стояла посре­ дине аила. Сношеиница бросилась к ней, жалобно захныкала: — Злые духи навалятся на нас, болезни поселятся у нашего очага. Бор .чай порывисто вскочил, подумав: «Как бы не посмеялся Байрым надо мной, да не похвастался перед сородичами, что он первый, а не я...». Двумя взмахами оборвал ветхие куклы, круто повернулся .и воровски сунул в ко­ жаный мешок .с пожитками. Не заметил, как один из грязных курмежеков упал на угли. По всему жилью распространился удушливый .смрад. Токушев выбежал, оста­ вив двери открытыми. Возле аила Байрыма на сером, загрязнен­ ном людьми, снегу дерзко пылал неболь­ шой костер. Брат сыпал в огонь черные крошки старых тряпок, полуистлевшей ко­ жи, продымившегося дерева и бормотал что-то хвастливое. Из ближайших жилищ, запинаясь, бежа­ ли встревоженные бабы, недоумевавшие мужики, ковыляли обезумевшие старухи, высовывали носы босые ребятишки. За спиной Борлая горько плакали сно- шенницы. Огонь иа снегу был задорно весел, про­ жорлив до жадности. Кудреватый дым взвивался выше леса, крупные искры кру­ жились над кочевьем. 3 . Влдствовал старушечий месяц — ноябрь: Лии летели настолько короткие, что стару­ хи едва успевали обуться, а солнце ходило так низко, что старики говорили: «Курля носит его на ветвистых рогах». Конники, скрыни^ предупрежденные Борлаем еще накануне, слетелись задолго до рассвета, когда в сонной долине скользнул дерзкий удар обухом но обломку казана, подве­ шенному к седлу, будто колокол. Шубен­ ки на «их были заплатные, опушенные нежным инеем, шапченки измызганные, за сутулыми спинами чернели проржавевшие > б . С гни , 5. ружья, в руках — железные обломки. — Такой гром подымем, что даже горы проснутся, — сказал Байрым, окинув всад­ ников бойким взглядом. Сенюш посмотрел на него и понял, что приятель его нисколько не сомневался в успехе сегодняшней поездки, сказал мно­ гозначительно: — Всех волков прогоним. — Всех? — усум.ннлся тот. — Даже тех, которые на двух ногах? — Да, даже тех... когда придет пора, — в тон ему ответил старший Токушев, слег­ ка кивнул головой на плечистого, крепко сбитого человека в черном полушубке, под­ поясанном широким ремнем. Всем стало по­ нятно, что так сказал этот человек, впер­ вые и неожиданно появившийся в кочевье, заброшенном за снеговые хребты. Средний Токушев посмотрел на «его. Из-под курча­ вой барашковой шапки упрямо вырывались на лоб густые пепельные волосы крупны­ ми кольцами, весело мерцавшая папироска кидала слабые лучи на крупный нос, глу­ бокие глазные впадины с прозорливыми се­ рыми глазами, на скованные задумчивостью челюсти. Этого человека знали тысячи, во всех долинах произносили его имя, одни почтительно, с уважением, другие с прок­ лятием. Про него не раз говорил Суртаев. Это он заботится о бедном алтайском на­ роде, хочет машины дать, советует не кочевать, а осесть на хороших местах и построить избушки. Это он считается стар­ шим в горах над всем новым племенем. «Значит он мне вроде отца родного», — подумал Байрым. Они поехали вниз по долине, возле ле­ са. Толкали один другого, хлестали плеть­ ми чужшх лошадей, забегали вперед и сдерживали коней, чтобы оказаться рядом с большим гостем и послушать, что он го­ ворит, забывали о жестянках и железных обрубках, пока старший Токушев не на­ поминал: — Разве так волков пугают? Тогда сразу взлетал шум и звон, крешсо- голосый рев далеко плыл по застывшему воздуху, разбиваясь о белые вершины. Они проехали всю долину, не встретив ни одного волка. — Здесь, в лесу, есть этакая чаша, ук­ ромное место, там и расположимся, — по- алтайсми начал Борлай, .немножко зару­ мянившийся, подогреваемый близостью вы­ сокого гостя с таким смелым и непреклон­ ным взглядом, проникавшим в душу, поду­ мал: