Сибирские огни, 1934, № 3

установились: им нравится, что я в од­ ном *с ними аиле живу, общую трубку ку­ рю и т. д. Курсы думаю продлить, хотя бы на полмесяца». Перевернув последнюю исписанную стра­ ницу, Суртаев решил сделать очередную запись. Писал долго. Время от времени останавливался, дохруста стискивал зуба­ ми карандаш, смотрел на пылающие по­ ленья и с прежним. рвением набрасывался на бумагу. 3. Осторожно перешагнув высокий порог, словно входя в незнакомое жилье во вре­ мя отсутствия хозяев, Сапог смиренно молвил: — Якши?! — Заискивающе посмотрел на Суртаева глубоко спрятавшимися гла­ зами. — Здравствуй, товарищ! Жалобно зашумели шубы. Забыв обо •всем, вскочили Мундусы, будто распря­ мился молодой лес после лихого налета ветровала. Разноголосый переклик — торо­ пливые ответы на приветствие... Борлай вскочил, не отдав себе отчета, но в тот же миг, вглядевшись в лицо старика, кам­ нем хлопнулся рядом с учителем, зашеле­ стел газетой, по лицу, пошли тени, щети­ нились упавшие на глаза густые брови. Суртаев с холодным укором посмотрел на курсантов. Они испытующе переглядыва­ лись, как будто спрашивали: «Кто первый вскочил и своей безрассудностью увлек меня?». Виновато посматривали на насу­ пившегося руководителя и садились во­ круг очага. — Новости есть у мудрого человека? — Голос Сапога — теплый мед. Он подсел к Филиппу Ивановичу, дар­ ственным жестом предложил раскуренную монгольскую трубку, обвитую серебряны­ ми поясками, но встретил холодный и от­ талкивавший взгляд. — Нет новостей, — сквозь зубы пробор­ мотал Суртаев; трубку как бы не заметил. Кто-то учтиво спросил: — А у Большого человека новости ка­ кие? — Новости — в газетах, — глухо отоз­ вался Сапог, посматривая то на одного, то на другого. — Я газеты давно не чи тэл Глаза затупились. Молодой народ чи­ тает, но из-за гордости своей старику сказать не желает. Минутное молчание было тяжким. Треск ■сосновых сучьев в костре и шелест измя­ той газеты в руках Суртаева раздражал; Сапог подвинулся к почетному месту и, с достоинством подняв голову, в упор бро­ сил: — Говорят, скоро напечатают книги на нашем языке? Не написано про это? Повторил полузабытое повествование, слышанное от стариков: «Давно-давно у народа нашего были большие книги, мудрые, как солнце. Хра­ нили их зайсаны в кожаных сумах с зэ- лотыми замками. Однажды кочевали на;ии предки в широкую долину. В те дни про­ шли дожди, вздулись сердитые реки, пе­ ресекшие путь. Вода покрыла лошадей, наполнила сумы. Намокли книги, слиплись листы. Старики повесили хранилища муд­ рости на осину, чтобы жгучее солнце вы­ пило воду из мокрых листов, но прибежа­ ла белая корова и проглотила книги». И закончил поучительным тоном: — Теперь делают новые книги для ал­ тайского народа. Хорошо, если бы муд­ рость столетий запечатлели в них. Царь держал народ в темноте, теперь — свобо­ да, народ надо учить. Филипп Иванович усмехнулся, хотел ска­ зать, что «неграмотный пастух для бая — клад, а грамотный — смерть», но промол­ чал. Сапог заговорил сладким голосом: — Умный алтаец живет в заботах о де­ тях. Мое сердце любовью горит, как огонь, когда я вижу народ свой за книгой. ' Кто-то поднес ему чашку араки. — Заботы о вас ни днем, ни ночью не покидали меня. Мои пастухи пригнали вам пять быков. Ешьте. Суртаев швырнул газету, схватился за карман. — Мы тебе заплатим. Перед его лицом поднялась простертая ладонь, точно кнут укротителе — Это — мой скромный подарок совет­ ской власти. Филипп Иванович побелел, вскочил и затопал ногами: — Советская власть в байских подарках не нуждается. Вон отсюда, волчья морда. Вон! Одновременно с Сапогом, поднявшимся с важной медлительностью, снова вскочи­ ло несколько человек, которые решили от­ дать должное главе сеока. — Якши болзын! — спокойно произнес гость. — До свиданья, товарищ! В дверях вполголоса, но многозначитель­ но напомнил пословицу: Сиб. Огни 4.