Сибирские огни, 1934, № 3

что «в списках такого не значится». Встреч­ ные всадники, услышав незнакомое слово, делали большие глаза ,и отвечали вопросом: «А это кто такой? Начальник?». Тогда Фи­ липп Иванович подумал: «Что же удивите­ льного, если во всей области членов и кан­ дидатов партии четыреста восемнадцать чело­ век, а комсомольцев только триста сорок три человека. Алтайцев же среди них — единицы». Теперь, чтобы перевести разго­ вор, он снова опросил о комсомольце. Ко­ чевники переглянулись недоуменно. Заме­ тив это, Суртаев долго говорил о партии, о комсомоле. Едва он успел закончить бе­ седу, как Сапог внес предложение: — Можно выбрать в комсомольцы моего пастуха Аргачи Чоманова. Пусть он едет на курсы. Филипп Иванович непринужденно улыб­ нулся, но через минуту опросил сурово: — Отец .его богато жил? — До самой, смерти у меня в пастухах. Аргачи — в отца. Хороший пастух. Умнйца! Лучше его в комсомольцы не найдешь ни­ кого. Суртаев перевел взгляд на алтайцев. Сра­ зу заговорили все: — Расторопный парень. — Честный. Не потерял ми одной скоти­ ны. — Старательный. О скоте заботится, ров­ но о себе. Филипп Иванович напористо тряхнул головой. В глазах его блеснули смелые огоньки. «Попробую. Хотя родовые обычаи оп­ лели народ, точно арканы, и не малая сила нужна, чтобы разорвать их, — ,все-таки по­ пробую» — думал он. Ноги его с непривычки быстро отерпли. Он встал. — Ладно. Принимаю. Пусть приезжает в нижний конец долины... 5. Они проехали всю долину и подымались по узкому урочищу «Медведь не пройдет», стиснутому каменными громадами. Возле ручья, бурлившего посредине полянки, сто­ яло три аила. Рядом с первым — малень­ кая избенка, крытая землей, с крошечным оконышком без стекла, напоминающая де­ ревенскую баню по-черному. К с<гене был привален огромный чурбан, на котором icy- хоплечий алтаец в рваной шубенке, сбро­ шенной с правого плеча, и в овчинной шап­ ке без опушки и кисточки, острым плотни­ чьим топором вытесывал широкие листвен­ ничные доски и ставил на солнце. Услышав мягкий шорох шагов и усталое дыхание ло­ шадей, он вскинул сухощавое и морщинис­ тое лицо, лишенное бороды и усов. Взгля­ нув на; серые щеки и встретившись с мягким взглядом продолговатых глаз, Суртаев по­ думал, что этот человек многое пережил ю многое видел. «А сколько же ему лет? Не то тридцать пять, не то вое шестьдесят?» Чумар положил топор и, не .спеша повер­ нулся к гостям, привязывавшим лошадей к столбу. — Доски делал. Скадю придут люди. Пи­ сать надо, — об’яюнил он, когда путники подошли к избенке. — Как писать? — удивился Филипп Ива­ нович. — Бумаги нет, карандашей тоже нет. — Хозяин, говоря на родном языке, отворил двери в .избенку и достал корзинку с круг­ лыми и длинными углями. Смущенно улыба, ясь, он взял дощечку и написал на ней нес­ колько букв: — Вот как пишет! Лиственничный уголь не годится: твердый он, ломается. А этот уголь — талмновый, мягкий. Хороший уголь. В избенке, где было так же душно, как в простом хлеве, Чумар Камзаев проводил только оередину зимы, когда от мороза ко­ лолся камень. Он провел гостей в аил. — Ты не кочевал нынче? — спросил Бор­ лай. — Когда же я кочевать буду? Мне коче­ вать некогда. Народ учить надо, — тороп­ ко отозвался хозяин, угощая гостей аракой. Филипп Иванович медленно осматривал аил. Он нашел за стропилиной книжку, за­ саленную как старое голенище. Это был ис­ трепанный самоучитель русского языка, из­ данный в начале столетия. — Давно ты научился грамоте? — взгля­ нул на хозяина широко открытыми глаза­ ми. Чумар сел на баранью шкуру, легко по­ догнул коги под себя. Он говорил вяло, пе­ вучим тенором: — Давно. В Абае у русского мужика в. работниках жил, когда мне поп дал эту книжку. Крестить меня собирался. Которые буквы показал, которые нет. Веоной я по­ ехал овец пасти и — книжку с собой. В книжке нарисован конь и написано, что это конь. Я стал понимать. На камнях писал. Однажды вздумал я .написать «а камне сло­ во — аки . Две буквы только, а я писал два дня. Все не так выходило. Тяжело. Думать стал: «Грамота алтайцу не нужна совсем».