Сибирские огни, 1934, № 3

Катунскими высотами, над ледяными вер­ шинами Белухи, снижалось над сизо-серыми долинами Уеть-Кана, КоргонскимЦ 'белка­ ми13 и падало в бесконечные казакстаиские степи. Во многих аилах можно побывать, сотню трубок выкурить и не один тажаур араки распить. Борлай просыпался, когда на уснувшей траве лежала никем не тронутая роса,- за- .седлывал лошадей и тряс Суртаева за пле­ чо, бормоча по-русски: — Ночь кончал. Кочевать надо. Филипп Иванович вскакивал и, покряки­ вая, тер лоб ладонью. Сколько раз давал себе слово вставать раньше своего «спутни­ ка и все-таки каждое утро приходилось •краснеть: сон в росистый рассвет непереда­ ваемо сладок и здоров, — ни одного вол­ нующего сновидения. Они ехали от аила к аилу, часами бесе­ дуя с хозяевами. Многоводными реками текли разговоры. Десятки раз гости повто­ ряли одни и Те же фразы -о революции и о партии, о советской власти и работ; с бед­ нотой, о курсах. Нередко перед солнцезака- том путники, говоря по-алтайски, перекиды­ вались словами: ■ — Завернем еще в один аил? — Ие. Солнца любит веселые горы, а Ал­ тай — работящего человека. За три недели они побывали во всех уг­ лах аймака —• пересекали взгромоздивши­ еся выше облаков хребты, где даже в июле случались бураны, пробирались по седой тайге, сшибая с деревьев длинные бороды мхов, и бродили через сумасшедшие реки, леденящие кровь в жилах. Им оставалось посетить Караколыскую долину и кочевья а верховьях реки. Теперь они .ехали по тропе, извивавшейся по молчаливому лиственничнику. Борлай, встряхнувшись веем телом, запел: Что от ветра спасает, от дождя сохраняет, — Не шелком ли одетая лиственница? Что от зимы бережет, от грозы ук­ рывает, — Не кожу ли свою дарящая листвен­ ница? Просыпающееся к ночи эхо осторожно подпевало. Суртаев, прислушиваясь к голо­ су лесов, протяжно свистнул. Чуткие кед­ рачи перекликнулись гулким пересвистом. Токушев, не оглядываясь «а спутника, стро­ го проворчал: — Не свисти, товарищ Суртаев, горный .дух не любит. Рассердится — дорогу спу­ тает и через реку не пустит. Филипп Иванович не понял — пошутил алтаец или говорил серьезно. — А 1 где же он живет — горный дух? — Ты сам знаешь: в лесу, на горах. Поровнявшись с кочевником, встретил острый взгляд непонятно улыбающихся и чуть прищуренных глаз. — Неужели ты веришь этому? — Не знаю. Сам свистел — ничего не бы­ ло, — голос Токушева странно дрогнул. — Старики говорят: «Горный дух в каждой долине есть», а ты говоришь: «Нет духа». Где правда? — И после короткого разду­ мья добавил. — Ульгеня я просил помогать мне, овечку резал, камлал. Он не помогал. Может спал, не слышал. Может нет его — не знаю. — А откуда горы взялись? — Давно они так... Говорят, когда-то сто­ яла бесконечная ночь. Не было ни земли, ни неба. Ульгень летал над водой туда сю­ да. Утром как-то услышал внутри себя го­ лос: «Впереди хватай!» Махнул рукой, что- то попало. Смотрит — камень. Сел он на тот камень отдохнуть. Тут из воды вышла Белая мать, приказала сотворить землю. — Борлай оборвал рассказ и испытующе вгля- нул на спутника. — Может быть наврали. У стариков память — как старый аркан, гнилая, говорят и сами не знают — правда ли, вранье ли. — Я считал тебя первым учеником, а ты оказывается, стариковским сказкам веришь. — У алтайского народа сказки седее <-та- риков. Сказок моложе нашего поколения .еще никто не рассказывал. Филипп Иванович, вспомнив алтайскую пословицу, — «Хорошее слово стоит поло­ вину лошади», — подумал: «Этот за хорошим словом за пазуху не полезет». Редкий басистый лай летел из глубины дремлющего леса. На какой-то поляпе, под- дняв морду к небу, лениво бухал крепко­ скулый волкодав. Во всех концах долины его передразнивали также нетерпеливо: — У Таланкелевга собака голос пода­ ет, — сказал Борлай. — К нему и заедем. Они повернули коней в ту сторону, отку­ да раздавался лай, и вскоре лесной полу­ мрак окутал их. Суртаев знал, что в лесу, где каждый шо­ рох повторялся надоедливым эхо, мудрено было по собачьему лаю найти одинокий аил и уже готовился провести ночь под лохматым кедром, как вдруг расступились деревья и путники оказались на маленькой елани. По тому кисло-дымному запаху, ко-