Сибирские огни, 1934, № 3

это или зверь. Вдруг ему показалось, что он заметил взлетевшую выше трав и рассы­ павшуюся в воздух? длинную кисть. Он по­ вернул к путникам вспыхнувшее лицо и крикнул: — Человек побгжал... Вон, смотрите... лиственничные ветки качаются. Борлай слышал, как эти слова, перебра­ сываемы!? от всадника к всаднику, повторя­ лись в гулкой дали, раскатились по отзыв­ чивым лесным вершинам. — Шапка из козьих лап, — крикнул во все горло. Лес торопливо подтвердил: — ... их ап. Кочевники остановились возле говорли­ вой речки, несшей старую, как мир, музыку горных вод. Мужики развьючивали лоша­ дей, ловили жергбят и ®е подалеку от себя привязывали на арканы. Опять полилось не­ умолкаемое мычание коров, запираемых в тесные загоны, блеяние овец. Собаки важно лаяли в сторону леса, покрытого темноси- шгм налетом сумерек. — Зверя чуют, — сказал Содонов. — Нет, не зверя, — «два вымолвил Тюх­ тень; страх сковывал губы. — Так собаки лают к несчастью. Горный дух рассердил­ ся... Не покамлали... А темнота все сгущалась и сгущалась. Неприв гтливая долина напоминала дикое место, куда обычно увозили 'покойников. То-и-дело хныкали голодные ребята, утом­ ленные перекочевкой. Тихо, чтобы «е слы­ шали мужья, голосили бабы: — Старухи говорили: «Зверь аил три- нгт — умрет кто-нибудь». —■Вое здесь передохнем... — А я первая, жалобливо бормотала Чамых.—Приедет мой от поганой девчонки и со злости захлестнет меня... Поблизости чгрнели уцелевшие аилы, о которых в каждой семье так много (говори­ ли минувшей ночью, думая, что жизнь в них будет полна светлых дней, как некошенное поле полно цветами. Детишки с особенной яркостью представляли себе, как заботливые отцы устроят им лежанки возле чистых сте­ нок из свежей листвгнничной коры, как пахнет молодой травой и цветами земля не,- обжитого аила, как вкусно густое молоко, несуще? ароматы солнечной долины. Хозяй­ ки всю дорогу говорили о том, что удои ко­ ров на летних пастбищах будут обильными, в кожаных мешках буйно забродит молоко, превращаясь в ядреный чегень, и арака из него выйдгт горячей огня и пьянее водки. Девушки верили, что на новом становье их встретит счастье, что в это лето гулять им на свадьбах и в играх проводить лунные ночи, когда горят на земле неугомонные цветы ярче звезд. Отцы семейств надея­ лись, что на новоселье их будет сопро­ вождать достаток и удача. Вот они, новые 'аилы, так манившие кочевников! Теперь они напоминали мо-гильные курганы, ове­ янные печалью веков. Кем-то распахнутые двери зияли, слвоно жуткие провалы в сы­ рые пещеры, где ютятся злые духи. Осто­ вы полуразворочанных жилищ походили на обглоданные скелеты странных животных. Проходя мимо толпы, Борлай тихо сказал, будто сам себя уговаривал и подбодрял: — А теперь и за аил приниматься пора. — Принимайся, пока тебя Эрлих не осед­ лал, — оказал Содонов. *— Да, на эрл/иково место попали, —■под­ держал Сенюш Курбаев. — Всегда он цве­ тистыми лугами человека завлекает. Борлай тихо свистнул. М у ж и к и обречен­ но взглянули друг на друга, будто увидели реку, вышздшую из берегов. «Он свистнул! Разве можно в вечернее время свистом сердить немилостливого к нам духа этой долины?». Старший Токушев, попытавшись улыб­ нуться, напомнил пословицу: —-Пока не поел, в путь не торопись; по­ ка смерти нет, в могилу не ложись. — Даже медвежья смелость бывает би­ та, — произнес Тюхтень, бззнадеждио по­ качав головой. Собирая раскиданное по в-оему лугу корье и торопливо закрывая дыры в бурой обо­ лочке жилища, Борлай вполголоса 'говорил: — Медведь не может так... И вихрь тоже не может... Вскоре ему попала лиственничная кора со свежей царапиной. Он долго ощупывал ее, а потом со всех ног бросился к толпе: — Смотрите! — Взмахнул обломком ко­ ры выше головы. Первым ощупал царапину Тюхтень. — Медвежий коготь. — сказал по-стари­ ковски твердо. —-Не когтевая рана, — возразил Утиш­ ка. — Топор. — Я и говорю: человек... Злой человек... чтобы напугать нас, — убеждал Борлай. И снова заполыхал многоголосый спор. Тюхтень, задыхаясь от волнения, доказы­ вал: — Нг простой медведь, а хозяин долины и гор. У него коготь огненный — железо расцарапнет. Поднимая ногу через порог своего аила,