Сибирские огни, 1934, № 2

— Стреляй отсюда, — прошептал Сауд. Хлопнул пистон. Белка перепрыгнула на другой сучок, выше. — Стреляй! — повторяет Сауд. Пэтэме жарко и стыдно. Новый промах загнал белку на самую вершину. Сауд взял, смеясь, винтовку и округлил на зубах не­ правильно отлитую пулю. — Не торопись. Ружье держи тверже. Не мигай. Не дыши... Пэтэма спустила курок. Цепляясь за вет­ ки, с вершины упала белка. — Теперь ты — бое, мой товарищ! Пэтэма покраснела от похвалы. Они долго шли по размашистому следу самца и мол­ ча радовались друг другу, удаче, весне. Ка* по воде берестяная лодка, бесшумно кати­ лись на подгорь лыжи, где с первым лучом .голубеньким комочком выкинулась на го­ лую вершину старой лиственницы белочка- самка. Села на задние лапки грудкой к сол­ нышку, грелась, встряхивалась, хорошилась, пушила свою, примятую в тесном гайне, пе­ реросшую шерсть. — Видишь? — предупредил Сауд Пэтэ- му. — Нашла? Подойдем тише. Зоркие глаза Пэтэмы на этот раз не нуж­ дались в лишних словах. Она давно увидела белку. — Фыр-р... фырр! — раздалось вдруг, » по корявому Стволу лиственницы вверх мелькнуло четыре пушистых хвоста. Белоч­ ка на вершине пошевелилась. Теснее с о ­ шлись ушки-шилья. Самцы заняли боковые сучья, опешили. — Подождем, — тихо сказал Сауд. Усатые мордочки повернулись к самке, вытянулись обугленной хвоей черные хво­ сты, цепкие лапки были готовы к прыжку; но белые иглы зуб удерживали соперни­ ков. — Будем стрелять мужиков, — сказал С а ­ уд, поднимая винтовку. На солнце набежала тучка. Нахмурилась тайга. В поисках новой веселой охоты Пэ­ тэма двинулась за Саудом. Ш орох лыж с о ­ гнал с дерева маленького поползня. Когда Сауд находил брачные деревья-хэ- киль, Пэтэма уже знала, с кого нужно на­ чинать стрельбу. Она сама заряжала вин­ товку, сама на зубах окатывала пули, сама надевала на бранку пистоны. Только раз заметил Сауд, когда услышал, что при вы­ стреле винтовка сдаоила: — Дожимай до пороху пули: «е будешь напрасно шомполом маять рук и стрелять мимо. Плотно пуля — не утечен из бранки порох. П орох в бранке — не осечется пи­ стон. Пэтэма все поняла. Какой славный Сауд! И говорит он не хуже дедушки. Как х о ­ рошо с ним! Почему он не дедушкин? Жили бы вместе. * У Этэи не стало рук, которые забавляли Кордона и няньчились с Либгорик. Бали это знал. Он пытался заменить внучку, но слепота мешала ему лазить по чуму за озорливым Кордоном. З а ним нужны были ноги и глаза. Вон он вытянул из турсука цветистый платок и тащил его по земле вокруг огня, к деду. Платок вспыхнул, ре­ бенок заревел. На крик в чум вбежала Этэя. Она выхватила из рук старика Кордона и швырнула в лицо Бали остаток недоеденной огнем тряпки. — Возьми себе, слепотье!.. ' Дулькумо пристыдила Этэю: — Смотри, дедушка плачет. Что тебе ска* жет за это Рауль? — Он ей, Дулькумо, купит новый Алаток,— * ответил за Этэю Бали. — Нельзя бить глу­ пых детей, когда они просят игрушку. Сле­ пому умереть хорошо . Этэя не знает, что отец возил ее по тайге на оленях Богыди. Она была чуть побольше Либгорик и не ■могла знать, что мать ее ела мое мясо и кормила Этэю грудью. ;Мяса мне было не жалко. Я многих людей кормил навеку. Я много тогда добывал диких. Ручных оленей тоже хватало и на еду, и на кочевки. П о ­ том прошел мор, и олени, что оставили нам с Чирокчаной Микпанча, ушли в землю. Остался один десяток. Я молчу. Зачем стукать головешку, когда от нее летят, не зная куда, искры и жгут. Терплю. Я раду­ юсь, что Пэтэма окоро сама будет держать чум. Весной она надерет бересты, сошьет покров, и не. будем мы мешать тогда нико­ му. Сауд Пэтэму' научил белковать. В тур- суках у ней лежит восемь десятков. Пройдет лето, осенью она станет на лыжи и будет помаленьку собирать бельчонку. Пропитаем­ ся. Кочевать станем вместе. На что сер­ дится Этэя? Дедушка Бали тебе может при­ годиться. Будешь маяться опять, как с Либ­ горик, приду, помогу. Потерпи до лета, Этэя. Потерпи... Этэя цтвернулась к шестам,, чтобы не ви­ деть глаз Дулькумо, которая смотрела « а нее языком старика. Она заставила его сама говорить. Бали открыл рот и через него, как через дверь вещевого лабаза, вы­ бросал Этэе накопленные рухлядь и богат­ ство. Набросал всего целую кучу, прикрыл ее зыбкою самой Этэи и зажег в ней стыд. ь