Сибирские огни, 1934, № 1

— Плюй, Никоныч, брехунам в шары! Харкни и плюнь! — рассердился Василий.— Кто тебе это насказал? кто? — Разные говорят... Бабы которые. Са­ мостоятельные ' мужики тоже. Разные, Ва­ силий. Потом ещо толкуют насчет китайца али японца, али поляка, уж я не уразу­ мел... про неприятеля толкуют... А ещо вроде быдто белые войска пойдут... Не знаешь про этакое-то? ась? — Услыхать бы мне одного такого, кото­ рый языку своему повадку делает, вырвал бы я трепало напрочь! — А-а?! — удивился старик и потряс бо­ родой. — Выходит брешут? Скажи на ми­ лость, брешут!.. Когда Зайцеву сообщили о нелепых раз­ говорах, закрутившихся по избам, он ко­ ротко отрезал: * — Пустяки! Потреплются - потреплются, да и надоест им! Лундин слегка омрачился. — Немножко неладно вышло, что мы без пользы весь этот шухор устроит Если бы обнаружили виновника, тогда бы мы с ко­ зырями были. А так... неладно. Присутствовавшие при этом разговоре Степан Петрович и завхоз промолчали и только с легкой усмешкой переглянулись. Им с самого начала затея с осмотром ру­ жей казалась ненужной, и они теперь внутренне торжествовали. — А все-таки нажмем, — сжал кулак Зайцев. — Нажмем и добьемся до сути. /6 . До сути добились неожиданно. В полуденную пору по опустевшей де­ ревне протрусила чья-то серая, вся в сва­ лявшейся шерсти я с -опущенным понуро хвостом собака. Побежка ее была странной я необычной: вытянув голову и опустив морду к пыльной дороге, собака, словно не «идя /своего пути, тыкалась ш стороны в сторону и роняла из полураскрытой пасти тягучую слюну. * На улице играли маленькие ребятишки. 'Собака направилась в их сторону, и хотя она не лаяла, не рычала и не выла, но вид ее устрашил ребятишек, они шарахнулись от нее в сторону и подняли рев. Тогда со­ бака прыгнула и кинулась на них. И крик ребятишек превратился в вой, в дикий рев. Тогда из ворот на улицу высыпали бабы, старухи, кой-кто из взрослых, не ушедших в поля. Шум и переклик наполнили дере- иенскую сонную улицу: — Бешеная!., бешеная!.. Бейте!.. Стрель­ нуть надо!.. — Тащите ружье!.. У кого ружье дома, тащите!.. — Ловите!.. Ловите... Бешеная!.. Собака понеслась вдоль улицы, за ней .кинулась толпа. Улюлюкая, посвистывая, крича и ругаясь, бежали люди за чужой (опасной собакой. С ружьями появились не сразу. Но, нако­ нец, кто-то выскочил с берданкой. Толпа с веселым ожесточением закричала: — Стреляй! Бей ее!.. Человек стрельнул и промахнулся. Из четырехоконной избы, выбежала ста­ руха и сунула -кому-то из бежавших еще одно ружье: — Грохни ее,j батюшка! Грохни, а то, упа­ си бог, искусает кого!.. Ружье из рук старухи быстро было под­ хвачено кем-то. В собаку стали теперь па­ лить двое. Собаку пристрелили. Когда утихло возбуждение, когда все вдо­ воль насмотрелись на собачий труп и наго­ ворились о том, какие бывают бешеные со­ баки и что каждый перечувствовал и пере­ думал, пока собака безнаказанно бежала по деревне, старуха потянулась за своим ружь­ ем. — Немного не в исправности твоя бер­ данка, бабушка, — заявил ей тот, кто стре­ лял. — Патрон не выпушат стрелянный. — А я, батюшко, в етим неизвестна. Зя­ тево это ружье. Q h , коли-быть, из его и не стреляет... Вечером с работ вернулись коммунары и долго выслушивали рассказы о происшест­ вии. А так как все рассказывалось с мель­ чайшими подробностями, то было им сооб­ щено и о неисправном ружье. Рассказ от своей жены услыхал и Василий. Он разувал­ ся, когда Вера, захлебываясь, повествовала ему историю о бешеной собаке, и когда она упомянула о ружье, он вскочил и, невзирая на то, что был -в одном стоптанном чирке, кинулся вен из избы. — Куда ты? Василий, куда? — испуганно закричала ему вслед Вера. Но он не отоз­ вался. Он бежал к Зайцеву. Он нес долго­ жданную весть и боялся растерять ее, боялся промедлить с нею. У Зайцева Василий застал Лундина и Ни­ колая Петровича. Василий перевел дух и радостно сообщил: — Хозяин ружья нашелся! — Ну! — враз обернулись к нему Зайцев и Николай Петрович. Лундин ухватил весе­