Сибирские огни, 1933, № 7-8

П а с т у х А. АФАНАСЬЕВ 1. С ' ЕЗД колхозников-ударников. Сбоку у барьера сидит старик-колхозник. Вы- прямив спину и положив на колени длинные жилистые руки, он оидит строгий, неподвижный. Белая косматая голова его по- хожа на большую кудель льна. Это—самый старый делегат с'езда, ему 68 лет. Он па- стух колхоза «Алтайский крестьянин», Яков Павлович Сафронов. — Паста коров, — особое ремесло, — го- ворит он в перерыве с'езда. — К нему на^о приспособиться... А ты думал как? Вый- дем на улицу... Непривышный я к хате -— круглое лето под солнцем живу. На улице он долго смотрит из-под ладони на синее безоблачное небо. Затем перево- дит взгляд на просыхающую землю. — Парит... Дождь будет... Теперь трава пойдет. Он снял шапку. Заиграли на голове воло- сы, тронутые легким ветром. Весна пробуждает память. Бередит, ще- мит старческую грудь и навевает воспомина- ния. В памяти встает далекая, далекая ве- сна — детство. 2. — Э-к та, Яшка, верзила какой вырос. В помощники годишься... Надо тебя в ра- ботники отдать, — говорит Яшкий отец, — Павел Сафронов. И решил, что это верный выход из бедности. Яшке шел двенадцатый год. В плечах и по росту он отличался от своих сверстников. Высокий и широкоплечий, он ходил по ули- цам под кличкой «Жердяй». В ту весну отец привел «Жердяя» к обще- ственному пастуху и сказал: • — Вот подпаска к тебе привел... Обще- ством решено, чтобы, значит, подпасок у те- бя был... Яшку моего возьми вот... Все одно так бегат... — Он повернулся к «жер- дяю»: — Смотри у меня, не сбеги — заде- ру! — А потом опять к пастуху: — В слу- чае чего — бичом его... Непослухменный он у меня. Весной сладостно спится на рассвете. Утра весной холодные, росные. Не хо- чется вылезать из-под теплой шубы. Глаза не размыкаются. Хочется спать, спать до тех пор, пока обогреет солнце землю. — Яшка, Яшка! Бабы коров выгоняют, вставай! В холодное утро, в росные травы, вместе с коровами уходит в степь Яшка. В праздники, когда деревня поет, веселит- ся, а ребятишки стайками бегают по ули- цам, вертятся на качелях, играют в прятки, мучительно не хочется уходить в степь со стадом. Бегать бы, прыгать, с шумной гурьбой хо- дить по дворам, итти на луг — искать ути- ные яйца, а тут — коровы. Гони их пасти. Смотри, чтобы не растерялись. В праздники, когда над селом льются звонкие девичьи песни и слышен грай ребя- тишек, Яшка сердится на коров: — Куда тебя чорт потащил? Цыля! — И хлесткий конец бича с прищелком обвивает коровьи ноги. В полдень коровы становятся на стойло, ложатся отдыхать. Пригретый весенним солнцем пастух засыпает на пригорке. Тогда Яшка уходит на высокий курган и оттуда смотрит на деревню, слушает праздничный грай и горько тихонько плачет. В степи терялись годы, терялась жизнь, терялось вое, что принадлежит детству. 3. Когда немного окреп .и в руки взял силу„ Яшка пошел по работникам. С весны до ве-