Сибирские огни, 1931, № 4

— Тебя, Осипович, мы всегда ублаготворить сумеем, только крепче за нас держись и на господа уповай. — Он поднял палец и заговори шепотом. — Посланье к пастырям написать вельми нужно. Весь край облетит оно. И в один день... — Он взмахнул руками, лицо его засияло радостью. В сенях Илья гремел бидоном. — Я тебе в ведерко налью. — Шептал он. — Только, паря, чаще оглядывайся, как бы не увидели троюпроклятые. Калитка тихо скрипнула, тень метнулась к тополям. Человек, озираясь, шел к усадьбе Стафея Антипова. До полночи разговаривали гости у Масалова, пока сам хозяин не сказал: — Все, ребятушки, переговорено. Все яснее ясного. А теперь можно и... — Пальцем щелкнул по шее, — горлышко промочить. Отец Михаил, давай-ка там... Поп наклонился и из-под стола достал четверть. С • В маленькой горнице душно. Керосиновые лампы пышут дымом. От папирос и трубок поднимаются сизые облака. Люди склонились над картами, словно командиры накануне атаки неприятельских твердынь. — Отправной точкой вашей работы должна явиться наша станица. Вблизи можно развернуть хозяйственные постройки. Место для плотины надо искать вот здесь. Арефий Михайлович взмахивал карандашей и резко опускал его на карту. Он смотрел не на очкастого, возглавляющего экспедицию, а на молодого агронома, пока- завшего в разговоре большое знание рисового дела. В полусумраке лицо агронома казалось темным, как старые пятаки. Кожа ис- царапана горячими ветрами. Лишь от голубых глаз, как от озер, веяло свежестью. — Вы, ребята, так обмеряйте все, чтобы побольше нашей земли захватить. — Сазанов хлопал себя по лысине. — Я вот проектик нарисовал; ежели воду поднять по сю сторону Сенькиной сопочки, то все залить можно. Товарищ Горох тоже подчеркивал вам. У нас, ведь, ребята, не поливка,, а куричьи слезы. А мы тут как-нибудь колхоз сварганим. Я к тому речь свою гну, чтобы сообща значит делать. — Мы-то вам поможем, конечно, только, — слово дороже денег, — напопят- ную не ходить, — говорил агроном. Стафей вышел проводить гостей. Арефий Михайлович ложал жесткую руку аг- ронома. — Скоро увидимся. Готовьте место для нашей палатки. Будем друзьями. — За эти слова Горох поблагодарил улыбкой. — Да, ваше имя, отчество? Моя фамилия — Краснпна, имя — Вера. Запишите, а то забудете. — Запишу, но не на бумаге. — Арефий Михайлович смущенно уронил взгляд на пол. Вера Владимировна резко повернулась к двери, — последние слова инженера не понравились ей. Во дворе разговаривали громко. Вспыхнула спичка, другая. — По ведру не узнать. • — Сазанов пожал плечами. — Открыл я двери, — Стафей говорил взволнованно, — слышу: ведро упало и человек побежал. Я жпво за ворота выскочил. Тень видел, 4 а человека узнать не мог. Вышли на улицу. Мокрая стена амбара пахла керосином. Вера Владимировна шарила у себя под ногами. — Вот и коробка спичек. Уронил. — Сказала она. Стафей подошел к инженеру. — Догадываюсь я чьих рук дело, но... не пойманный, знаешь, не вор