Сибирские огни, 1930, № 6

— Башку ему били мало,—проворчал крайний, и враз будто плотину взыграв- шей водой прорвало: — Мертвяк!.. -— Клоп! — Лизун хозяйский! — Шпиен ^гад!—посыпалось от стола. — Сколько одного золота они на врачей ухлопали. Едва бабу в вид привели, как Кривой ее отработал... — Яма-то,—прошептал я крайнему, яма здесь при чем? Есть она или нет.—Мертвая долина?.. Он чиркнул по мне глазом, как о коробку спичку зажег—так сразу вспых его взгляд. — Про это не здесь, у татар надо спрашивать... у стариков... Это иха пре- данья. А Панкрат тут, может быть, и не при чем... «Может быть!». —• Значит тайна?.. — Тайна и ееть... Панкрат, убитый анниной жалобой и сброшенный с ног могучим жбаном, налег на стол. И плечи и голова его забились, он сгорал под неистовыми ударами взомлевшей от алкоголя крови, плакал. — Паня... Паня...—залепетала, склонясь к нему, женщина, и неожиданная ма- теринская нежность нашлась у нее. «Бежать! Уходить сейчас же!». Пьяный рев и рожденное в нем нежное бормотанье вырвались со мною в раскры- тую дверь. Там была ночь. В ее пустом провале ворочал раскаленными языками костер, и человеческие тени вихлялись в скоморошьем танце. Дверь запахнулась. Отрезала чужие голоса. Вот и Петр. Ему об'яснить сейчас надо. Что об'яснить?.. — Все!—кричал трезвый и прочный голос.—Все, по порядку и, прежде всего, что нет ямы. — Не торопись. Он сказал «может быть»... —- Да! Да! — зйкивал я Петру, когда он поднялся навстречу. — Есть! — и струсил... — Он... этот Панкрат больной... Он не знает... Он не все знает, Петр... К моему счастью, люди у костра были заняты своим и никто из них этих слов не слышал. Одноглазый, хромой старик выкладывал там насупленному Жданову доводы своего спущенного с цепи недоверья: — Мы—горокопы! А вы кто, каку линию ведете?... Пошто в тайгу едете?.. С ревизией али так?—повторял он давишний вопрос. Петр настигал меня. Уже за плечом—его шопот: — А ты, Василий, не путаешь?.. Вместо ответа, боясь его,—я круто повернул к бане. — Потому и не верим мы вам,—настигало от костра,—и спрашиваем... народ вы с ружьями, будто и боевой, а какой-то, вглядишься, мокрый... Пес вас знает ! — Да, право же в отпуск сюда мы приехали!—убеждает Жданов.—Поглядим и—к дому... — Чудно...—и восьмеро повторяют: — Да еще как чудно-то! — За полторы-ти тысячи верст в отпуск! — Нашли у нас курорт. —• В зверье! В тайгу! В отпуск! Ха-ха! «И правда—зачем мы приехали? Мы?..». Темень...