Сибирские огни, 1930, № 4

Василий делал вид, что его нисколько не касается вся история со Степанидой. £ Юн обрывал каждого, кто пробовал, кто пытался заговорить с ним о девушке. Он пре- :г= небрежительно фьгркал, когда при нем упоминали о стенгазете, в которой его прохва- § тили, и нарочно несколько раз останавливался перед нею, и, щурясь, внешне равно- ° душно и даже глумливо разглядывал каррикатуру на самого себя. % Но на самом деле его встревожили и обеспокоили и покушение на самоубийство < Степаниды и все, что с этим покушением было связано. Он очень испугался в первый & момент, когда узнал, что девушка кинулась в пруд и что, хотя ее и спасли, но она ° больна. Испугался он многого. И того, что могут его притянуть к ответственности, и то- g го, наконец, что как бы не стали ему мстить за обиженную Стенаниду ее высокобугор- g ские родственники и свояки. А кроме, этой боязни, этой тревоги за самого себя, Васи- "г лия все-таки немного томило смущение, робкое и непрочное еще сознание вины про- тив девушки. ^ Впрочем, тревоги эти, это беспокойство не мешали парню волочиться за другими g девушками. И уже наметил он себе новую, свеженькую подругу, работницу из распис- й ного цеха, веселую розовощекую девушку, ловко и лукаво переглядывавшуюся с ним 2 и охотно отвечавшую на его заигрывания. Скоро девушка стала встречаться с Василием <j где-нибудь в укромном уголке—в саду или на берегу Белой. При встречах девушка бы- s ла весела и беспечна и сама дразнила Василия Степанидою, и неоднократно ковщшо спрашивала его: — А с той, с высокобугорской, перестал крутить? — Перестал...—недовольно отвечал Василий, не умея разобраться: глумится ли над ним эта девушка или спрашивает это так, по девичьей простоте,—Что о прошлом вспоминать!.. Ну ее!.. Девушка смеялась. И порою Василию от ее смеха, от ее беспечности становилось неловко. Работницы заметили, что Василий крутит с новой девушкой и однажды окружили ее после работы. — Смотри, девка, допрыгаешься ты!.. — Доиграешься! Сразу поняв о чем речь идет, девушка задорно сверкнула глазами. Я не допрыгаюсь!—уверенно заявила она.—Меня голыми руками не возь- мешь ! — А пошто же ты волынку с парнем заводишь? — Дразнишь ты его? Ой, не попадись! Не попадись впросак!.. Желторотая ты еще! — Не успеешь оглянуться, и сожрет он тебя!.. — Не сожрет!—похвалялась девушка.—Подавится! Женщины оглядели девушку, вслушались в ее голос, всмотрелись в ее задорное, ухмыляющееся лицо и заулыбались. Одни радостно, другие недоверчиво. — Значит, разыграть ты Ваську хочешь?.. — Ой, товарищи, помалкивайте!.. Помалкивайте, милые! Не портите мне дело!.. Глаза у девушки сияли веселым лукавством, в голосе слышался дурашливый ве- селый испуг. Женщины засмеялись. Кто-то поосторожнее и поосмотрительнее из них по- советовал ей: — Поопасайся все-таки... Как бы что не вышло. А Василий ничего не знал, ни о чем не догадывался и продолжал искать встреч 'С девушкой и шел, как ему казалось, верно и прямо к намеченной цели. Как-то совпадало, что ему не доводилось сталкиваться со Степанидой. И он был этому рад, так как не представлял себе, как бы он повел себя, если б встретился с девушкою. Но встреча была неизбежна. И она произошла. Был воскресный день. Накануне многие рабочие с вечера отправились на охоту, за утками. Василий тоже снарядился было на охоту. У него была своя лодка и, обыч- но, он с кем-либо из приятелей, чаще всего с Николаем, заплывал далеко вверх по Бе- лой и там на островах всласть бродил по сырой траве, скрадывал дичь, терпеливо за- 4 3