Сибирские огни, 1929, № 5

Выйдя в открытую степь, Пичугин оглянулся кругом. Белая паутина снегов. Там, за горизонтом, шагает по пояс в снегу Иван Зубок от хутора к хутору, а сегодня с рассвета он дежурил в этих беспредельных просторах, как часовой на своем посту. Наверное, он очень самоотверженный, этот невидный паренек в красноармейском пла­ ще. Скажи ему: «Иван Зубок, иди на край света, там ты найдешь хорошего предсе­ дателя для твоей деревни». И он пойдет. Завернется стручком в зеленый халатик и за­ шагает, тыча туда и сюда в снег порыжелыми сапогами и вынося вперед огромную палку. s Пичугину ночему-то пришло на ум, сравнить себя с Иваном Зубком, того дав­ него себя, который вот так же, как Зубок сейчас, не рассуждая и не оглядываясь, ки­ дался вперед, пробивался все дальше, все глубже и помнил только одно: «так надо». «Классовая борьба на все сто процентов»,— вспомнил Пичугин и опять остро почувствовал расщепленную тревогу Зубка. Но она наткнулась в нем на какую-то твердеющую уверенность. Эта уверенность шла от пеоб’ятной степной ширины, от покорной тишины хуторов, от непобедимого огонька в маленьких белесых глазах. Что-то забытое разбудил в нем Зубок. Пичугин хрустко расправил грудь, под­ ставляя лицо широкому белому ветру. Три версты были позади. С хутора Матвиенки тянуло жильем. Во дворе под навесом Пичугин остро ощупал глазами сложное переплетенье же­ лезных частей сноповязалки и сеялки. Сквозь них весело голубел трактор. «Хорошо живет, чорт»,;—подумал инструктор, отворяя дверь в просторную из­ бу, и тут только спохватился, что так и не приготовил, о чем будет говорить с Мат- виенкой. Навстречу ему по светлому крашеному полу шел толстый с обвислыми усами крестьянин в белых чулках. — Якова Матвиенку можно мне видеть? Крестьянин недоверчиво скользнул выпуклыми стеклянными глазами по фигу­ ре инструктора и вдруг неестественно засуетился, выговаривая по-городски: — Будьте любезны, проходите. Из волости будете?.. Прошу вас, проходите... проходите. Яша сейчас должен быть. Он ловким барсом кинулся к столу, обмахнул его полой пиджака и, продолжая говорить, суетился по горнице, одергивая скатерку на подзеркальнике, вытер ла­ донью и без того чистую блестящую клеенку на столе. — ... Насчет чистосортных Семенов поехал он... в волость. Запаздывают у нас. А весна-то на носу. Видать, опять толку не добьется. «Ну, при этом не разговоришься— прасол какой-то»,— думал Пичугин, с нара­ стающей враждебностью разглядывая старика. Он уже раскаивался в своем предприя­ тии, смутно ощущая его нелепость, как вдруг за окошками, заставленными геранью, крупно проползла лошадь с санями и мужиком в большом черном тулупе. Сани у са­ мой стены пронудели полозом. — А вот и Яша! Ровно сговорились,— вскрикнул старик, хлопнув себя по бед­ рам, и побежал, раскорячивая ноги, встречать Якова. Пичугин вдруг вспомнил путанные слова Зубка о каком-то мнимом разделе хо­ зяйства между отцом и сыном и остро почувствовал, что это действительно ложь. Ложью было все, что могло касаться этого дьявола, с потными усами моржа и стеклянными жадными глазами... А перед Ппчугиным уже стоял небольшой, ладный, осанистый и как-то зату- шеванно красивый крестьянин. __ Товарищ, Пичугин? Из волисполкома? Будемте знакомы. Матвиенко Яков Григорьевич,— сдержанно тихо говорил он. пожимая руку инструктора.