Сибирские огни, 1928, № 6

За телегою потянулись китайцы, окруженные мужиками. У мужиков за плечами нестрашно и безобидно болтались ружья. У мужиков лица были сосредоточенные, но не злые. Мужики закурили трубки, расправились, ожили. — За шло это вы его?—почти незлобиво спросил один из них Хун- Си-Сана.—За бабу, поди?... Хун-Си-Сан не ответил. Тогда мужики всполошились, зашумели, заговорили разом. Загово­ рили громко и настойчиво:. — Ясное дело, за бабу!.. Гляди на- нее, какая она ловкая!.. Устроилась с пятью мужиками!, да и орудовала!.. — Этакая заведется, того и гляди, что и добра не будет'!.. — Не поделили, видать, чегой-то!.. Ну, между прочим, и бабенку! Не доказано, ребята!.. Чего вы все на бабу сваливаете? у них, может, антирес какой денежный был, или в роде!.. Баба, может, в стороне была!.. — Эта-то?!. Ну, это навряд ли!.. Мужики горячо судили и рассуждали о китайцах, об Аграфене, не сте­ сняясь их присутствия, высказывая свои предположения прямо им в глаза. Китайцы тупо и молчаливо шагали по пыльной дороге, па которую, наконец, выехала телега. Китайцы, казалось, не слушали того, что говорилось вокруг них. Но Аграфена, горя ст ыдом и глотая слезы, вслушивалась в каждое сло­ во. И каждое слово, которое долетало до нее, ранило ее остро и беспощадно. Аграфена прижимала к себе свой узелок и широко открытыми глазами осматривала спутников. Она спотыкалась, почти падала, но не глядела на до­ рогу, и слушала, слушала. И не выдержав, с плачем, с горькою обидою в голосе она закричала: — Да вы что?.. Мужики, вы что же говорите?.. Нету моей тут вины! нету!.. Не жила я с ними, вот убей меня на месте громом, не жила! .. Не зна­ ла я ни об чем! не знала!.. Мужики, что же ¡вы меня порочите?.. Вот хоть их спросите, они врать понапрасну не станут... их спросите: я не виновна ни в чем!.. Аграфена кричала исступленно. Голос у нее срывался. Глаза застила­ лись слезами Аграфену слушали. Мужики притихли и слушали ее. Но по их лицам нельзя было узнать—верят ли они женщине, верят ли ее словам, ее увере­ ниям... Аграфена призывала в свидетели китайцев. А те угрюмо и тупо молча­ ли Да и кто же бы им поверил, этим! свидетелям?.. Один верный свидетель был у Аграфены. Верный свидетель, который мог бы рассказать настоящую правду. Но этот свидетель молчал. Дорожная пыль, мягко падая, на сено, проникала к его лицу, садилась на его широко раскрытые глаза. Дорожная пыль просачивалась в его раскры­ тый в безмолвном последнем крике рот...