Сибирские огни, 1928, № 6

вернулась к речке. От речки она выбежала на тропинку, по которой, ушел Ли-Тян. Она металась без цели, без толку. Глаза ее, на которых высохли слезы, беспокойно блуждали по сторонам. Она не отдавала себе отчета, что делает, зачем мечется из стороны в сторону. Она не отдавала себе отчета, что делает, когда, наконец, кинулась бе­ жать по дорожке, ведущей в поле. И едва лишь дорожка эта вывела ее туда, где работали китайцы, и едва только она увидела их, как взмахнула руками и, задыхаясь от волне­ ния, от страха, от стыда, закричала: — Ой, мужики!.. Слышьте, мужики,—ушел... ушел!.. Ли-Тян ушел!.. Стоявший ближе всех Пао обернулся к ней, разглядел испуг и возбу­ ждение на ее лице, разобрал слова и подхватил ее крик. Остальные побро­ сали работу и быстро окружили Аграфену. Сбиваясь, захлебываясь от неожиданности' и глотая подступившие к горлу слезы, женщина рассказала все, как было. И как только Сюй-Мао-Ю и Ван-Чжен сообразили в чем дело, тай Агра­ фена уже перестала их интересовать. Ее не стали дольше слушать, ее бро­ сили. Короткие восклицания Сюй-Мао-Ю, как удары бича, хлестнули по остальным. Хун-Си-Сан, Пао и Ван-Чжен сорвались с места и кинулись бе­ жать в сторону зимовья. В сторону зимовья и дороги, по которой так не­ давно ушел Лц-Тян. Аграфена прижала руку ко груди и обессиленно вздохнула. Она оста­ лась вдвоем с Сюй-Мао-Ю. Но старик, как бы не замечал ее. Он смотрел туда, в ту сторону, где скрылись его товарищи. Смотрел молча, встревожен­ ный и злой. — Догонят они его!..—неуверенно сказала Аграфена—Недалеко он ушел... Старик молчал. — Глупый он... совсем дурак...—продолжала она—Чего ради он ушел? Чего он испугался?.. Ведь вы ему товарищи... Совсем оглупел парень... Сюй-Мао-Ю резко повернулся и отошел от женщины. Аграфена, по­ краснев, поджала губы и тихо пошла к зимовью. А у зимовья она опусти­ лась на примятую, выжженную траву и заплакала... Больше часу прошло с тех пор, как за Ли-Тяном кинулась погоня. Аграфена, наплакавшись, несколько раз уходила по тропинке навстречу убе­ жавшим за беглецом китайцам, навстречу Ли-Тяну. Несколько раз она воз­ вращалась обратно, останавливалась у речки, прислушивалась. Все было кру­ гом покойно и тихо. И можно было бы безмятежно опуститься на берег, воз­ ле самой реки и слушать веселый, певучий плеск воды; можно было бы тихо подремать под этот плеск, если б та1м., где-то в стороне, не уходил человек и за ним не гнались бы другие люди, помыслы и намерения которых неизве­ стны и темны. Аграфена беспокойно подходила к речке, возвращалась к зимовью, вы­ ходила на тропинку. Тревога, тоска и едкий, еще неосознанный стыд жгли ей грудь. Она ждала. Она тревожно ждала чего-то, и ясно не знала сама—чего. Ван-Чжен и другие вернулись только через несколько часов. Они при­ шли усталые, сумрачные, неразговорчивые. — Не догнали!—встретила их полуиспуганным вскриком Аграфена. Китайцы быстро переглянулись. Пао, усмехнувшись, показал крепкие зубы: — Нет... Яркая, внезапная, неожиданная радость залила Аграфену.