Сибирские огни, 1928, № 5

Нудьга испуганно посмотрел на Настю. Она порывисто поднялась и от- швырнула табуретку. Ее глаза были влажны и сердито блестели: — Я бы ее поколотила!—она топнула ногой:—Я бы ее заставила под- мести нашу улицу, из конна в конец! — Почему же подмести улицу?—растерянно улыбнулся Нудьга. — Так!—запальчиво крикнула Настя:—И еще стаскать сажень кирпи- чей на нашей постройке! Вот бы поплясала! Есть кого вспоминать? Где она теперь? Впрочем, мне все равно. — Настенька!—мягко сказал Нудьга:—Но вы изумительно точное ее повторение... Особенно, когда сердитесь... —• Молчите! Она подбежала к двери и широко ее распахнула: — Вы меня оскорбляете! Вы прокисли там, у своего несгораемого ящи- ка! Таких женщин у нас презирают! Дверь резко хлопнула. Нудьга остался один. Он сидел неподвижно, опустив голову. Немая чернота ночи закрыла узкое окно комнаты. За стеной томительно позевнула толстая хозяйка. Нудьга, наконец, выпрямился и что-то неясно пробормотал, обшаривая свои карманы. Его пальцы задержались на твердом комке. Это были червон цы, смятые девушкой. Он их осторожно вынул, ощупал, покатал в руках. За- тем отпер нижний ящик стола, болезненно сморщился, закинул комки в са- мый дальний угол и с остервенением повернул ключ три раза. V. Схватка была смертельной,—это чувствовали и хмурый Нудьга и на- смешливая Настенька. Встречаясь по утрам в учреждении, они сухо раскла- нивались. Нудьга смотрел ей вслед с холодным любопытством. Настенька не оглядывалась, она старалась удержать на губах легкую улыбку. Поражение Нудьги произошло утром, через несколько дней. Они столкнулись у общего умывальника, оба заспанные, с полотенцами через плечо. Глаза Нудьги, освобожденные от очков, оказались старчески- светлыми, усталыми и ласковыми. — Я прожил 48 лет,—неожиданно сказал Нудьга, после приветствия:— Вам, Настенька, 18 лет. Вы становитесь моим учителем. Мир перевернулся на голову. Он плеснул водой в лицо и обернулся к девушке, держа полотенце на- готове. С его усов капала вода, мокрые глаза были грустны: — Хотите знать мои выводы? Вы—похожи на Нонну, но вы не Нонна И второе: я выиграл деньги и обрадовался. Но потом я понял, что выигрыш мне выдан... советской валютой. А это равно фальшивому векселю. У советских денег другое лицо... Они вышли на улицу. Их обогнал старый китаец, волочивший за собой связку засаленных сапожных колодок. Его гортанный крик смешался с гро- хотом просыпающейся улицы. — У советских денег другое лицо,—повторил Нудьга, взволнованно раз- махивая портфелем:—Вы, конечно, понимаете, что сейчас невозможен цыган- ский хор... лакеи... безумная ночь, шампанское... и так далее. Вы улыбаетесь. .. — Нет, нет, пожалуйста,—почти испуганно оглянулась на него Настя — Это было бы жестоко. Я пережил горькие дни... Послушайте, вчера я пришел обедать в столовую ЦРК. Я мог бы, конечно, пойти в ресторан... Но, знаете, у меня месячный абонемент, и было бы не экономно... фу, какие глу пости я говорю!