Сибирские огни, 1928, № 2

Горы гудят. В воздухе с оглушительным треском лопаются невидимые стальные канаты. Взгляд решетят ледяные колосья, частые, частые, как бие­ ние пульса. Землю поглотила ночь. Ночь опутала тенета пурга. Далекий глухой крик донесся откуда-то. Крик или вой ветра?.. У Николая, когда я был еще внизу, нож тыловой частью рукоятки тор­ чал к себе. Когда же я увидел его наверху, рукоятка находилась в обратном положении. Я заметил это случайно и не обратил внимания. На третий день после пурги я попросил у него нож, чтобы расколоть ку­ сок сахара. Близ рукоятки виднелось несколько маленьких темно-коричне­ вых волосков, таких, из которых делаются веревки. ...Наташа уверенно говорила: — Да, да! Я знаю, это он пустил Тиму в Глухую падь. Он просто подре­ зал узел. Ты знаешь, почему же отказываешься? — Я просто молчу. Доказать этого нельзя, а от тебя я не скрыл виден­ ного. Вот и все! — Вместе с Тимой, значит, погибли и соболя в нарте?.. Обидно! — Да, жаль! — Хорошо,—еще раз, о чем-то размышляя, повторила Наташа.—Хо­ рошо! Прощай, Нид! Ты хочешь с последним снегом ехать на север? Ну, что ж. счастливо! Собак ты приобрел прекрасных, да и заплатил дорого!.. Счастливо! Повторив еще раз свое пожелание, она направилась к реке, перерезала ее парой широких полос лыж и скрылась в селении. С Евсеичем я уже простился. Он был таким же, как всегда, простым, спокойным и добрым. Только при воспоминании о Тимофее хмурился и сразу замолкал. Николая я видел десять дней назад, когда после трехнедельного из­ нурительного пути мы вступили в селение, обессилевшие и голодные. Больше встречаться с ним я не хотел. Проводив взглядом стройную фигуру Наташи, я еще раз осмотрел упряж­ ку и взмахнул бичом. Утомленные ожиданием собаки, с силой рванув нарту, метнулись вперед. Перед глазами частыми крапинками на белой простыне сне­ га замелькали красные подушечки их лап. Чаще и чаще мелькали они, пута­ лись и сливались в один общий большой узел и, наконец, исчезли совсем. Нарта скользнула под уклон. Две полосы через реку растаяли в легком порыве ветра. Впереди снова хребты и тайга, сзади густая снежная пыль и последнее поже­ лание... V. Через два года, в один из осенних холодных вечеров, я шел по улице большого шумного города. История с охотой и соболями давно изгладилась из моей памяти. За два года у меня было много ярких впечатлений и пережи­ ваний. Неожиданный толчок в плечо заставил меня остановиться и повернуть­ ся. Передо мной смеялось веселое лицо Наташи, и два черных сверчка скакали на том месте, где человеку положено иметь глаза. ■— Не ожидал встретить, Нид?! Правда? Да ну, сделай же обыкновен­ ное лицо! Что ты уставился на меня, как кунжа на рака! Ты куда? Все равно! Тогда пошли в эту' сторону. — Как ты попала сюда?—невольно вырвалось у меня.