Сибирские огни, 1928, № 2

— Экспедиция должна уже вернуться из заповедника. Через две недели начнутся пурги, ждать их она не рискнет. А для нас две недели вполне доста­ точно, чтобы прихлопать там соболей столько, сколько здесь мы1наловим за целый сезон. К пургам постараемся возвратиться сюда. Ведь пути всего два дня. Как ты думаешь, Нид?—закончил он, обращаясь ко мне. — Все равно! Этот здоровый, плечистый парень, с крупным, почти квадратным лицом, большим ртом, с глазами мутно-коричневого цвета, смотрящими куда-то в сторону, прямым мясистым носом и редкими, цвета гнилой соломы, волосами, мне не нравился. За последние дни он был ко мне почему-то очень внимателен. Впрочем, его внимательность казалась неприятной и подозрительной. Тимофей же был среднего роста, мускулистый, гибкий, с тонким лицом, светло-серыми глазами и темными густыми волосами, весь прямой, как сталь­ ной клинок. Мы стали с ним друзьями еще летом, и теперь, встретившись че- раз два месяца, были рады друг другу. — Что ты скажешь на это, Тима?— переспросил я его,—есть смысл пойти за перевал, не рискуя? — Конечно,—медленно ответил он,—добыча будет богатая—сомневать­ ся нечего. Но риск есть, и серьезный. Насколько я тебя понял, ты хочешь спу­ ститься в Глухую падь? — Да. Там рукавичек, как гороху в июле. — Соболей в Глухой пади должно, быть много, а чтобы спуститься вниз, веревок у нас хватит. Но малейшее сотрясение или неожиданная пурга, и мы останемся на дне ее навсегда. Ты это знаешь? Я знал, что охотники не рискуют спускаться в Глухую падь, а другого пути нет.Там, где может пробежать зверь, человеку пройти не под силу. Даже надзор из экспедиции редко заглядывает туда. Знают: никто не пойдет ло­ мать себе шею. Молчавший до сих пор Евсеич решил: — Верно, ребятки, сходить надо не надолго. Пурга придет не раньше, как через две недели—-я знаю это. Через два дня, взяв последний скалистый перевал, мы были у Глухой пади. Два невысоких боковых хребта горного массива, убегая в даль, образо­ вывали неглубокую, но совершенно недоступную долину. Склоны падали вниз под углом в 70 градусов, переходя местами в вертикальные стены. Даже с ве­ ревкой надо было действовать здесь осторожно, чтобы не срезать какой-ни­ будь снежный навес над вертикальным обрывом. Внизу на расстоянии трех­ сот саженей можно было видеть ровное дно долины в полверсты шириной, по­ крытое густым березняком и лиственницей. Долина тянулась на три-четыре версты и скрывалась за крутым поворотом в сторону меж хребтами. К следующему дню веревка была готова. Тонкой темной ниткой вилась она по белой скатерти снега, изгибаясь на отвесах, терялась и снова выполза­ ла обрывками на скаты, пока, наконец, не падала полукругом на дно долины. Первым стал спускаться Тимофей, как самый легкий и ловкий из всех; за ним—Евсеич, потом я и последним спустился Николай с нарточкой. К вечеру по долине мы расставили четыре дюжины капканов. А через два дня количе­ ство рукавичек, добытых всей компанией за два месяца, увеличилось вдвое Таково было начало. — Игра стоила свеч,—усмехаясь и бегая глазами по сторонам, говорил Николай.