Сибирские огни, 1928, № 2

— Надеюсь...—ответил^, женщина.' Лицо ее гю^ерцулось усмешкой. Длинные и бледные пальцы нервно перебирали ремешок изящной сумки. В раскрытое окно непрерывно и ласково заглядывала мягкая осень. Сложный запах предвечерней сырости наполнял комнату. Шум трамвая, про­ леток и голосов шел издалека глухой, неприближающейся волной. — Он все еще в Минске?—продолжал я, стараясь поддержать светский разговор. — Нет... Он в Париже. — А-а... Я замолчал, продолжая разглядывать неожиданную гостью. — Я получила Ваше письмо, адресованное мужу. Он не мот бы прие­ хать сюда. — Но вы... получили письмо в Минске? Женщина бросила на меня короткий, слегка испуганный взгляд, а жена спросила тихо, но с крайним изумлением в голосе: — Неужели вы хотите сказать, что приехали сюда в связи с письмом моего мужа? — Нет,—ответила гостья.—Я зашла сюда... кстати... Мы с женой переглянулись и вновь начали рассматривать посетитель­ ницу с возросшим интересом. Она смотрела в окно, как бы прислушиваясь к отдаленному шуму, не делая никаких попыток завязать разговор. — Вы давно видели мужа?—спросил я, чтобы нарушить молчание. — Два месяца тому назад. Я была с ним в Париже... Я утвердительно наклонил голову в знак того, что все понятно, хотя ничего не понимал. Что он делает в Париже? Не состоит ли он атташе в на­ шем полпредстве? — Мне хотелось бы,—медленно сказала женщина, не отрывая глаз от окна,—чтобы мне задавали вопросы. — Какого рода вопросы?—спросил я недоуменно. — Боюсь, что мне не удастся все это сказать связно... Гостья быстрым взглядом окинула комнату и спросила, смотря в пото­ лок: — Кто эта женщина? Я привстал: — Простите. Это моя жена. Я был так поражен неожиданным вашим ВИЗИТОМ... ■— Очень хорошо,—ответила гостья, обменявшись с женой неопреде­ ленной улыбкой.—Разрешите мне начать мой рассказ, я очень тороплюсь. Больше никого не будет? — Н-нет...—ответил я, не сообразив к чему это относится. Я снова сел на стул, сбитый с толку поведением гостьи и собственной ненаходчивостью. — Я начну с того, что мы с мужем и детьми приехали в Минск летом 1916 года. В этом году он окончил, наконец, коммерческий институт, в кото­ ром пробыл около десяти лет. Ему предложили в течение двух месяцев выехать из Петрограда в связи с разоблачениями, касавшимися комиссионного склада, где он состоял компаньоном. Вот почему он решил сдать выпускные экзамены и разделаться с институтом, находя, что есть другие способы уклоняться от военной службы. В Минске муж сделался крупье в казино, и мы зажили безбедно. Новая профессия давала мужу крупный заработок. Помимо того, его агенты скупа­ ли за бесценок драгоценные вещи у несчастливых игроков. Почти ежедневно он приносил и показывал мне то бриллиантовый перстень, то золотой порт­